インテル・マイアミに3対2で驚くべき勝利を収め、マイアミのプレーオフの望みは絶たれ、リオネル・メッシはMLSポストシーズンから除外された。フォート ローダーデールで行われたこの熱戦の決勝戦では、ジャマール ティアレがアトランタの 2 ゴールを決め、リードを確保しました。メッシがヘディングで何とか同点に追いついたものの、後半にバルトシュ・スリシュのゴールでアトランタの勝利が決まり、シリーズを決定づけて準決勝に進出した。
この勝利により、アトランタ・ユナイテッドは次のリーグに進出しました。準決勝では、シングルエリミネーションマッチでオーランドシティと対戦する。アトランタがプレーオフの旅を続ける中、この試合は一か八かの激突となることが予想される。一方、オーランド・シティは2-1でシリーズを勝利し、イースタン・カンファレンス準決勝に進出した。彼らはシャーロットFCとの第1ラウンド3本勝負で勝利して勝ち上がり、最終的には劇的なPK戦で決定的な第3ゲームに勝利して出場権を獲得した。
アトランタ・ユナイテッドが最後にMLSプレーオフでイースタン・カンファレンス準決勝（またはそれ以上）に進出したのは2019年だった。そのシーズン、彼らは1回戦を突破してイースタン・カンファレンス決勝に進出し、最終的にトロントFCが敗れた。それ以来、アトランタ・ユナイテッドは1回戦以上に進んでいない。オーランド・シティは初タイトルを渇望しており、最後にMLSカップイースタン・カンファレンス準決勝に進出したのは2023年である。彼らは好調なシーズンを過ごし、レギュラーシーズン最多得点のフランチャイズ記録を樹立した。それでも、彼らの旅路は準決勝でコロンバス・クルーに2-0で敗れ、プレーオフ進出への野望は絶たれて終わった。
それはロブ・ヴァレンティーノだろうか、それとも強盗に遭うのだろうか？
2018年にアトランタ・ユナイテッドに加入する前、ロブ・ヴァレンティーノはコーチングと選手として多様な経歴を持っていました。以下は、彼がアトランタに在籍する前に就いていた重要な役職です。ニューイングランド・レボリューション：ヴァレンティノは、2016年にニューイングランド・レボリューションのUSL系列団体であるロチェスター・ライノスのアシスタントコーチとしてプロのコーチとしてのキャリアをスタートさせた。この経験は、彼のコーチングスキルをプロレベルで開発するのに役立ちました。選手としてのキャリア: ヴァレンティノは、主にメジャー リーグ サッカーで堅実な選手としてのキャリアを積みました。彼はニューイングランド・レボリューション（コーチに転向する前にもプレーしていた）を含むいくつかのチームでセンターディフェンダーとしてプレーし、シカゴ・ファイアーやシアトル・サウンダーズFCでもプレーした。 MLS レベルでのプレー経験により、彼はリーグの力学をしっかりと理解できました。
ロブ・ヴァレンティーノは、チームの初年度直後の2018年にアシスタントコーチとしてアトランタ・ユナイテッドに加わった。彼はスタッフとして数年間を過ごし、タタ・マルティーノやフランク・デ・ブールを含むさまざまなヘッドコーチの下で守備コーチングの選手育成と戦術計画の支援に重点を置いた。
これらの経験は、ヴァレンティノがアトランタ・ユナイテッドでのコーチ職への移行に役立ち、アシスタントコーチとして、そして後に暫定ヘッドコーチとして重要な人物となった。彼の選手としての経歴と初期のコーチとしての役割は、MLS レベルでのコーチとしての彼の成長に大きく貢献しました。
バレンティーノはチームの発展に深く関与し、選手たちとつながる能力により、ガブリエル・ハインゼ解任後の2021年に暫定ヘッドコーチにスムーズに移行することができた。アシスタントとしての長い任期により、クラブのシステムに関する広範な知識を得ることができ、それがコーチとしての役割に役立っています。最初の暫定在職中、バレンティーノはメジャーリーグサッカー（MLS）で9試合でチームを率い、4勝2分3敗の成績を収めた。
彼のリーダーシップはチームに安定とエネルギーをもたらした。彼の指導の下、チームはより攻撃的なスタイルとより強力なケミストリーを示し、選手やファンから賞賛を集めた。しかし、ゴンサロ・ピネダがフルタイムのヘッドコーチに就任した後、比較的短い任期、彼のポジティブな影響力とチームのパフォーマンスの向上により、そのシーズンの最終的なプレーオフ出場権獲得に貢献した。
ロブ・ヴァレンティーノの暫定コーチとしての２度目の任期は、まさに魔法のようだった。 2024年6月初めにゴンサロ・ピネダがアトランタ・ユナイテッドを去って以来、ロブ・ヴァレンティーノが暫定ヘッドコーチを務めており、最初の試合は2024年6月15日のヒューストン・ダイナモ戦で行われ、2-2の引き分けに終わった。その日の時点で、ヴァレンティノは、良い時も悪い時もチームを指導してきました。その間、ロブ・ヴァレンティーノはメジャーリーグサッカーの22試合を指揮し、8勝、ドリューが7勝、7敗した。この快進撃により、アトランタ・ユナイテッドはあと2勝で再び優勝への目前にしっかりと近づいた。しかし、疑問は依然として漂っている。彼がクラブを前進させる人物であるべきなのか、それともアトランタ・ユナイテッドは他の場所を探すべきなのか。
ヴァレンティノを運転席に据える議論もある。バレンティーノ氏は選手たちから慕われており、暫定ヘッドコーチとしてのリーダーシップが称賛されている。彼はチームの文化を理解しており、士気と団結力を維持するために重要なロッカールームを尊重しています。 2021年にバレンティーノが暫定監督を務めたことで、彼が危機に陥ったチームの経営に適応できることが示された。彼のリーダーシップはチームを安定させるのに役立ち、より団結力のある競争力のあるプレースタイルにつながりました。最後に、数年間クラブに在籍してきたヴァレンティノは、アトランタ・ユナイテッドのスタイル、哲学、目標を理解しており、それが永久に任命された場合にはスムーズな移行につながる可能性がある。
肯定的な意見が否定的な意見を上回っていますが、取締役会が直面するであろういくつかの疑問は依然としてあり、早急に回答する必要があるかもしれません。バレンティーノはポテンシャルを示しているものの、トップレベルのヘッドコーチとしての豊富な経験が不足している。アトランタ・ユナイテッドは最高レベルの競争で実績のある人材を求める可能性があるため、そこまで豊富な経験がないことを懸念する人もいるかもしれない。チームが優勝候補としての地位を再確立することを目指している中、クラブは、特に国際リーグやトップレベルのリーグでの成功の歴史を持つ、より経験豊富なコーチの方が長期的な野心とよりよく一致するのではないかと感じているかもしれない。最終的に、アトランタ・ユナイテッドが継続性と内部安定の維持に重点を置くのであれば、ヴァレンティーノの立候補は極めて重要になる可能性がある。ただし、より広範な戦術的専門知識と国際サッカーでの実績のあるコーチを探している場合は、他の候補者を探す可能性があります。
対外的に注目すべき候補者としては、パトリック・ヴィエイラそのポジションに興味を示した人。ヴィエイラはニューヨーク・シティFCでMLSの経験があり、アトランタのコーチ不在に関連して頻繁に名前が挙がっている。もう一人の候補者は、ジム・カーティンフィラデルフィア連合のメンバーにアプローチがあったが、面接を拒否したと伝えられている。カーティンはリーグで安定した存在だったが、個人的および職業上のつながりによりフィラデルフィアに残ることを選択した。
しかし、誰が主導権を握るにせよ、ファイブ・ストライプスの理事会とファンは全力で彼を応援するだろう。バレンティーノの成績と暫定期間中のチームのプレースタイルにより、彼は将来のヘッドコーチの候補として常に話題に上っている。
