インテル マイアミは歴史を作り、同クラブが MLS での足場を築こうとしていたのがつい昨日のことのように思えます。 2024 年に起こったことは、まさに非現実的なものでした。彼らはMLSレギュラーシーズンの最多得点記録を更新し、74得点を獲得し、2021年のニューイングランド・レボリューションの73得点を上回った。真剣に言うと、このチームが勝利を決めたとき、誰も彼らを止めることはできなかった。
すべてが順風満帆だったと思う前に、本当のことを言ってみましょう。今シーズンは感情のジェットコースターでした。スタートは不安定で、天才的なメッシですらチームの飛躍を保証できそうになかった。しかし、彼らは単に状況を好転させただけではありません。彼らはライバルたちを後塵を拝した。
この変革は一夜にして起こったわけではありません。メッシ、ルイス・スアレス、セルヒオ・ブスケツ、ジョルディ・アルバは基本的にマイアミでFCバルセロナを再現した。しかし、変化をもたらしたのは古い警備員だけではありませんでした。ディエゴ・ゴメス、ベンジャミン・クレマスキ、トマス・アビレスのような若い大物選手も大きく成長し、この壮大な逆転の鍵となった。
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メッシはその男だ。他に言い方はありません。 37歳のアルゼンチン人選手は、自分が他の誰とも違うことを改めて示した。 19試合で20ゴール16アシストというのは驚異的だが、それは数字だけではなかった。それは彼がチームメイトにもたらすリーダーシップと伝染性のエネルギーについてのものでした。 6対2で勝利したニューイングランド・レボリューション戦で我々が見たのは、純粋なメッシの魔法だった。彼は途中出場し、3ゴールを決め、1アシストを記録した。それが MVP 選手の定義ではないとしたら、何が定義なのか私にはわかりません。
しかし、私たちはスアレスのことを忘れることはできません。ウルグアイ人選手にはマイアミにも銅像が建てられるべきだ。同じ試合で2ゴール2アシストを記録し、シーズン20ゴールに到達し、メッシにとって究極の犯罪パートナーとなった。誰もがこの2人の引退について話している中、彼らは台本を窓から捨てて自分たちで脚本を書き、彼らが直面するすべてのディフェンスにとって悪夢となった。
サポーターズ シールドを手にし、MLS 記録が破られた今、インテル マイアミの目は大きな賞である MLS カップに向けられています。首位の座を確保したことで、チームは勝ち上がった場合、MLSカップ決勝を含むプレーオフを通じてホームフィールドアドバンテージを保証した。
ホームでプレーすることが、特にインテル・マイアミのように熱狂的なファン層の場合、彼らに大きなアドバンテージをもたらすことは周知の事実だ。チームはここ数試合ホームで無敗を続けており、メッシとスアレスが絶好調なので、誰も彼らを止めることを想像するのは難しい。
しかし、ことわざにあるように、「大いなる力には大いなる責任が伴う」のです。そう、メッシ、スアレス、そして残りのスタッフは、インテル・マイアミを、アメリカのチームがこれまで到達したことのない高みに引き上げているのだ。しかし、次に何が起こるでしょうか？この興奮には、非常に高い期待と、毎年成果を出し続けなければならないというプレッシャーという、大きな代償が伴います。非常に多くのスター選手を擁するチームを維持することによる多大な経済的影響は言うまでもありません。
今のところは大丈夫です。興奮はこれまでになく最高潮に達し、チームは急上昇しています。しかし、これはどれほど持続可能なのでしょうか?これらのスター選手の天文学的な年俸は小さなジャガイモではなく、MLSは成長しているとはいえ、まだヨーロッパのリーグの財務レベルには程遠い。しかし、メッシがその魔法でアメリカ国民を魅了している限り、誰もそんなことは考えていない。
この物語全体のもう一人のキーマンはデビッド・ベッカムです。元イングランドのスター選手であり、現在はインテル・マイアミの共同オーナーである彼は、クラブを歴史的なものにするという明確なビジョンを常に持っていた。そして彼はそれをやり遂げた。ベッカムは、試合に勝つためだけでなく、米国のサッカーをまったく新しいレベルに引き上げるために、メッシ、スアレス、その他のビッグネームを招聘した。
インテル・マイアミの成功は単に記録を破っただけではありません。それはアメリカにおけるサッカーがついに巨人になりつつあることの象徴だ。人気の高まり、若い観客の関心の高まり、国際的なスターの登場により、この国のサッカーの未来はかつてないほど明るく見えます。
そして今、メッシがリーグの「救世主」のマントをまとったことで、限界は見えてきた。例年、ビッグスターがMLSでのプレーを避けていたとしても、今は状況が変わっている。メッシの加入が転換点となった可能性があり、今後数年でアメリカサッカーの黄金時代の始まりとなる可能性がある。
