疑いの余地はありません：2025年に向けてディフェンスが最優先事項です。クラブは、若さ、可能性、そして地元での経験を組み合わせてチームを強化する予定の2人の選手、ディフェンダーのトラビアン・ソウザとレオ・バーニーとの契約を発表しました。スーザは2026年と2027年のクラブオプション付きで2025年シーズンまで契約した。一方、バーニーは2025年までの契約を確保しており、オプションは2028年まで延長されている。
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が動きますチームのシステムに適合しながらもまだ成長の余地のある選手でバックラインを強化することを重要な焦点としている。これらの契約は、クラブの育成パイプラインに対する自信を示すだけでなく、MLSでの挑戦が約束されるシーズンにおける守備の安定性への取り組みを強調するものでもある。
23 歳のトラベリン・ソウザは、サウンダーズのエコシステムに精通しています。シアトルのMLS NEXT Pro所属チームであるタコマ・ディファイアンスでの3シーズンで、彼は68試合に出場し、3ゴールと10アシストを記録した。ソウザは毎シーズン目に見える成長を遂げているようだが、コーチングスタッフとしてはそれは紛れもない事実だった。
過去にドイツでハンブルガーSVでプレーし、米国ではオークランド・ルーツSCとスポルティング・カンザスシティIIでプレーした経験を持つソウザは、シアトルのトップチームに飛躍する際に極めて重要となる国際的優位性をもたらした。
レオ・バーニーを一言で表すとしたら、それは一貫性でなければなりません。シアトル出身のバーニーがどのようにしてサウンダーズの仲間入りを果たしたかは奇跡にほかならない。サウンダーズFCアカデミーから移籍し、ペンシルバニア大学で輝かしいキャリアを積んだ。彼はアイビーリーグの年間最優秀守備選手賞を2回受賞し、4シーズンにわたって優れたレベルのプレーを維持した。
大学時代、バーニーは69試合に出場し、11ゴールを決め、5アシストを記録した。彼は、2024 年に平均 0.57 得点を記録するなど、印象的な成績を残した守備を支えました。
大学卒業後、バーニーはバラード FC の USL リーグ 2 で輝きを放ち、2023 年のナショナル チャンピオンシップのタイトル獲得に貢献しました。バラードとの43試合でバーニーは14回のクリーンシートと+71という驚異的な得失点差に貢献した。
これがサウンダーズが期待している種類のパフォーマンスです。バーニーはサウンダーズ史上24人目の生え抜き選手となり、地元の人材育成に対するクラブの取り組みをさらに強化することになる。
ゼネラルマネージャーのクレイグ・ワイベル氏は「トラビアンとレオをチームに加えられることに興奮している」と語った。 「両選手ともここに至るまでに独自の道を歩んできましたが、それぞれが私たちが構築してきた育成システムの証です。新シーズンに向けて、私たちが必要とするスキルセットを彼らが加えてくれると確信しています。」
