間の試合は、そしての準々決勝でサッカー界に火をつけている。 11月10日日曜日にワシントンD.C.のアウディ・フィールドで開催される予定のこの試合は、両チームにとって歴史的なシーズンの頂点を意味し、マイルストーンの通過、記録の更新、そして忘れられないストーリーの語りとなる。
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ワシントン・スピリットは18勝、勝ち点56、得失点差+23という好成績でこの対戦に臨み、記録を破るだけでなくプレーオフ全体2位の枠を確保した。スピリットにとっての重要な利点は、準々決勝と準決勝の可能性の両方をホームグラウンドで行うことができることであり、これは彼らのチャンスを確保するのと同じくらい良い事実です。
今シーズンの傑出した選手の一人はアシュリー・ハッチです。ハッチはノースカロライナ・クラージュ戦で長距離砲で7ゴールを決めてシーズンを締めくくり、リン・ウィリアムズと並び、レギュラーシーズン5年連続で7ゴール以上を記録した唯一のNWSL選手の1人となった。ハッチのパフォーマンスは、ホーム5連勝を背景にこの試合に臨む、強力で安定したスピリットチームを証明している。
もう一人の注目選手はルーキーのマケンナ・モリスだ。クラッチ状況では、モリスは過去4試合のそれぞれで得点またはアシストを記録しているが、これはNWSLでは最も珍しいことだ。チームへのゲームの流れを変えるような貢献により、モリスの名前は記憶に残るものとなり、最近では「月間最優秀新人賞」と「ベストイレブン」の栄誉を授与され、彼女の株は急速に上昇しています。
ベイ FC: 不利な状況を克服し、勝利するキャンペーンを構築する
一方、ベイ FC は町の新しい女の子であり、衝撃を引き起こしています。カリフォルニアに本拠を置くこのチームは11勝を記録し7位で終了し、NWSLの初シーズンでプレーオフ出場権を獲得した2番目の拡張クラブとなるという歴史を作りました。素早い適応が求められるリーグで好調を維持しているベイFCは、スターのレイチェル・クンダナンジとアシサット・オショアラに多大な感謝をしている。実際、この攻撃的な連携がチームのゴールの半分以上に貢献し、ベイ FC の攻撃がリーグで最も危険なものの 1 つであることが証明されました。
守備面では、チームはベテランのアビー・ダールケンパーに頼ってきた。彼はバックラインを強化し、さらなる得点力をもたらしたディフェンダーだ。ダールケンパーの経験とリーダーシップは、特に遠征でのベイ FC の守備パフォーマンス向上の鍵となっています。特にベイFCはスピリットの恐るべき+23点差と比較して-10の得失点差で試合に臨むため、彼女はスピリットの強力な攻撃に対して重要となるだろう。
このチーム間の試合では、ベイ FC に対するシーズン成績により、ワシントン スピリットが勝つことになります。前回対戦で2勝を挙げたスピリットは5ゴールを挙げ、失点は1つだけで、優位性を強調した。スピリットがフィールド上のどの位置からでも得点できるという事実（ベイ FC との過去の試合で 5 人の異なる選手が得点している）は、彼らのバランスのとれた多彩な攻撃を強調しています。
しかし、ベイ FC にとっての課題は、攻撃の勢いを活かしながら守備の規律をいかに維持するかということです。
クンダナンジとオショアラは適切なタイミングで調子を上げてきており、スピリットのディフェンスを突破し、この拡張チームに準決勝進出のチャンスを確実に与えるためには、彼らの運命が重要となるだろう。
ワシントン・スピリットとベイFCのこの対戦の勝者は、NWSL準決勝でニュージャージー/ニューヨーク・ゴッサムFC対ポートランド・ソーンズFCの準々決勝の勝者と対戦する。スピリットが勝てば、ホームフィールドでの準決勝というアドバンテージを維持できる。ベイFCが首位に立つことができれば、西海岸のクラブは再び道に戻ることになる。
通常時間終了時点で試合が同点の場合は、15 分間の延長戦が 2 回行われます。延長戦後のスコアが同点の場合は、勝者を決定するためのペナルティーシュートアウトが行われます。これは、どちらの方向にも進む心理と技術の両方を訓練するものです。
