今週の土曜日、11月9日、インテル・マイアミとアトランタ・ユナイテッドがフォート・ローダーデールで対戦し、シーズンで最も激しく、予測不可能な試合の一つになりつつある。 MLS カップ プレーオフは白熱しており、ステージは映画のフィナーレのような雰囲気で、すべてがバランスを保っています。一方では、リオネル・メッシとスター勢揃いのインテル・マイアミが、素晴らしいシーズンを終えて調子を上げていた。一方のアトランタ・ユナイテッドは、レギュラーシーズンの統計が示すよりもはるかに頑張っていることを示している真の弱者だ。競争は熾烈で、この「すべてか無か」の雰囲気が緊張を高めるだけです。
アトランタ・ユナイテッドがここまで勝ち上がると予想した人はほとんどいなかっただろう。彼らは記録を破りイースタン・カンファレンス首位の座を確保したインテル・マイアミに大きく遅れをとってレギュラーシーズンを終えた。アトランタは最終戦で出場権を得るには奇跡が必要だったので、なんとか勝ち上がる必要があった。しかしここで彼らは、果敢な逆転勝利を経て、最近のMLS史上最大のプレーオフ番狂わせに挑戦する準備ができている。
MLS Multiplex on X (Twitter) をフォローしてください。
このシリーズの最初の試合では、インテル・マイアミがスター揃いのロスターの力を発揮して調子を決めた。ルイス・スアレスとジョルディ・アルバのゴールで圧倒し、ホームで2-1の勝利を収めた。それは、イースタン・カンファレンス準決勝進出がすでに決まっているかのように、これから起こることの前触れのように感じた。しかし次の試合では、アトランタはシナリオをひっくり返し、本拠地でエネルギーをつかみ、最後のゴールでリードを奪った。その最後の瞬間、ザンデ・シウバはシリーズを一か八かの対決に持ち込んだクラッチゴールでその名を記録に刻んだ。
第2戦に敗れたことでインテル・マイアミの異なる一面が明らかになり、健康上の問題で欠場したブスケツ不在中にメッシがプレーメーカーとしてステップアップした。最初のゲームのような印象はありませんでした。しかし、私たちがここで話しているのは、この瞬間に成長するマエストロ、メッシについてです。ファンをスクリーンに釘付けにすること間違いなしの夜に、チームの運命を決定するチャンスを持つヒーローである彼のために舞台は整っています。
アトランタは弱者のバッジを身に着けているかもしれないが、このシリーズで手の届かないものはないことを証明した。そしておそらく、その大胆さと行動力がインテル・マイアミを揺るがす可能性がある。ファイブストライプスは、失うものは何もないという気持ちで走っています。インテル・マイアミとの過去4回の対戦では、アトランタは2勝1分けとなっている。
アトランタのファンは、このプレーオフの行方を「シンデレラストーリー」と見始めている。彼らは勢いの波に乗り、チェイス スタジアムで歴史を作るチャンスを掴み、遠くまで来ました。
しかし、インテル・マイアミはメッシとブスケツだけではないことを忘れないでください。 MLS で勝つには、ビッグネームだけが必要ではありません。根性、戦略、そして油を注いだ機械のように動く名簿が必要だ。第2戦の敗北は世界の終わりではなかったが、それは警鐘を鳴らした。インテルが注意を怠り、アトランタを過小評価することになれば、誰もが予想していたよりも早くMLSカップの夢が崩れ去るのを目にすることになるだろう。
