ポートランドの空気は刺激的ですが、それは有名なクラフトビールが街の通りを自由に流れているからだけではありません。今週水曜日のティンバーズとホワイトキャップスの対戦は、緊張感、ドラマ、そして予測不可能性に満ちた夜になるはずだ。この 2 チームは、MLS カップでのプレーオフ出場権をかけてプロビデンス・パークのフィールドに足を踏み入れ、すべてを賭けて息もつかせぬ戦いを期待します。
ティンバーズはホームでプレーしているため、このワイルドカードの試合にわずかな笑みを浮かべて臨む。このような夜にはプロビデンス・パークは大釜となる。ポートランドの最近のホーム調子は、彼らが自信を持てる十分な理由があることを証明している。 2024 年にはホームで 11 勝を挙げ、このチームは自分たちの芝生を、敵にとってほとんど侵入不可能な要塞に変えるようです。観客が背後でどよめいている今、ポートランドは単に威圧的なスタジアム以上のものを持っていることを証明する必要がある。
MLS Multiplex on X (Twitter) をフォローしてください。
しかし、この勝利がティンバーズの勝ちだと考える前に、サッカーは論理や優勝候補など気にしないことを思い出してください。バンクーバー・ホワイトキャップスは持てる力すべてを出し切る準備ができている。彼らは失うものは何もないことを知っており、それが彼らの最大の武器なのかもしれません。確かに、彼らの調子はリーグズカップ以来落ち込んでいるが、このような一か八かの試合では、状況は瞬く間にひっくり返る可能性がある。 MLSを見て学んだことは何ですか？サプライズは基本的に保証です。
バンクーバーは西部地区の有力候補としてシーズンをスタートした。最初の数ラウンドでは、彼らは山の王者のように見え、最初の10試合で負けたのは2回だけでした。しかし、優れたスリラーのように、物事は解明され始め、かつては順風満帆に見えたものが、荒々しいジェットコースターに変わりました。リーグカップ終了以来、彼らは11試合でわずか2勝しかできていない。
さて、糸を引いている選手たち、ティンバーズのイベンダーとホワイトキャップスのライアン・ゴールドについて話しましょう。この 2 人はチームのマエストロであるだけではありません。彼らは2024年のMLSプレーメーカーリストのトップに座っている。驚くべき統計で、ゴールドとエヴァンダーはチームを牽引する原動力となっており、正直に言って、どちらのクラブも彼らの魔法なしにここまで勝ち上がってきたことを想像するのは難しい。
イベンダーを例に挙げてみましょう。彼がリーグ最高の選手の一人であることは疑いない。彼はアシスト、ゴール、ドリブル、すべてをこなしている。彼が燃え上がると、ディフェンスは彼を抑えるのに苦労する。この試合をさらに興味深いものにしているのは、これらのチーム間の前回の対戦で、イヴァンダーとゴールドの両方が欠場していたということです。
逆に言えば、ライアン・ゴールドはイヴァンダーほどメディアで宣伝されていないかもしれないが、彼を過小評価するのは大きな間違いだろう。今シーズン25ゴールに貢献したゴールドはバンクーバーの攻撃の頭脳である。彼はチェスの試合にいるかのようにプレーし、常にディフェンスよりも先に動き、ほとんど超自然的なビジョンでプレーを組み立てます。さらに、彼の守備面での貢献は、イヴァンダーが匹敵するものではありません。この 2 人のスターが、チームの運命を決定する可能性のある試合でどのように対決するかを見るのは興味深いでしょう。
もちろん、プレーオフの試合となると、ディフェンスが重要な役割を果たすことを忘れてはなりません。そしてここからがポートランド・ティンバーズにとって難しいことになる。あらゆる火力にもかかわらず、彼らはバックラインに亀裂を見せており、今季は56失点を喫している。その脆弱性は、致命的な攻撃を行うバンクーバーによって悪用される可能性があります。 15ゴールのブライアン・ホワイトと9ゴールのファファ・ピコーは危険なコンビを形成している。彼らはポートランドのディフェンスを悩ませるためのあらゆるツールを持っており、特に早い段階でペースを左右することができればなおさらだ。
バンクーバーにとって鍵となるのは観衆を黙らせることだ。プロビデンス・パークは敵対的な雰囲気で知られているが、ホワイトキャップスが良いスタートを切れれば、火を止めて試合をコントロール下に置くことができるかもしれない。圧力がかかるとポートランドが崩壊する可能性があることを以前にも見てきましたが、まさにバンクーバーがそれを利用する必要があるのです。イベンダーと仲間を牽制するには、規律正しく組織的な防御が不可欠です。
ここで私たちが話しているのは、MLS のクラシック、リーグ史上 37 回対戦しているチーム間のライバル関係です。バンクーバーにとって、これはシーズンの好スタートがまぐれではなく、プレーオフ進出に向けたガソリンがまだ残っていることを証明するチャンスだ。ポートランドにとって、これはプロビデンス・パークが訪問チームにとって真の要塞であり続けることを示す機会となる。
