ゴールキーパーがMLSプレーオフで最も話題になる名前になるとは誰が予想したでしょうか?シャーロット FC はリーグで頭角を現し始めたばかりかもしれないが、クリスティアン・カリーナがフィールドにいることで、どんな相手にとっても厄介なチームとなっている。そして先週金曜日、その同じカリーナがオーランド・シティとバンク・オブ・アメリカ・スタジアムの4万人以上のファンに、彼がいる限りシャーロットのプレーオフの夢は決して死なないことを示した。
スコアレスの緊迫した試合で、シャーロットはエースがいることを知って、試合終了のホイッスルが鳴るまで安定したプレーを続けた。 PK戦になったとき、スタジアム全体が「カリーナが窮地を救ってくれるだろう」という一つの考えを共有したように感じた。そして彼はまさにそれを実行しました。それはたった 1 回のセーブではありませんでした。彼は2度の英雄的なストップを決め、まずベテランのニコラス・ロデイロを拒否し、次にダンカン・マクガイアをシャットダウンし、シャーロットのPK戦での3対1の勝利とホームプレーオフ初勝利を決めた。
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しかし、何がカーリナをそれほど特別なものにしているのでしょうか？それは単なるスキルではありません。この能力がチームメイトへの信頼を呼び起こすのです。カリーナは真のリーダーであり、ネットを守るだけでなく、ファンや自分のチームとのつながりも持つ選手の一人だ。彼がフィールドにいると、チーム全体がステップアップするような気分になる。そしてそれはまさに私たちがシャーロットで見たものです。
それを超えて、私たちは1、2試合で素晴らしい成績を収めただけではないプレーヤーについて話しています。彼はシーズンを通して信じられないほど素晴らしかった。年間最優秀ゴールキーパーの最終候補に残ったカリーナは、偶然にその地位を獲得したわけではありません。 121セーブと12クリーンシートという数字は単なる統計ではなく、彼が本気である証拠だ。シャーロットの成功はチームの功績だけではありません。それはまた、カリーナがフィールド上で行ったことすべてに対するある種の恩返しでもある。
しかし、この最後の試合で特に目立ったのは、シャーロットが0-2で敗れたオーランドでの初対戦とは対照的だった。当時、ファクンド・トーレスとマルティン・オヘダが隙を見つけてオーランド・シティをシリーズで優位に進めた。しかし、金曜日にフィールドに上がったシャーロットは違っていた――より集中し、より決意を固め、証明すべき点があるかのように。そして、40,000 人以上のファンが歓声を上げ、歓声を上げ、盤石のパフォーマンスの舞台を整えました。それはまさに大釜で、守備陣がオーランドのスターを輝かせなかった。
それで、誰が最初にクラックするでしょうか？ホームの観衆と慣れ親しんだグラウンドで自信を持ってプレーできるオーランド・シティか、ゴールに自信という壁があるシャーロットか？そして、出場停止から復帰したシャーロットの背番号10、ペップ・ビールの試合の流れを変える復帰がある。オーランドには独自の調整が必要だし、スター選手もいるし、勝つことだけが効果があることはわかっている。しかし、一つだけ明らかなことは、カリーナはこれまで以上に自信を持っており、彼がポストの間にいるので、シャーロットはすぐに引き下がるつもりはないということだ。
サッカーには、ゴールキーパーを伝説に変える魔法があります。カリーナが見せたような瞬間は、クラブの歴史を築き、ファンにもっと大きなものを信じさせるものである。シャーロットFCのようなチームにとって、MLSでの地位を確立し続けているチームにとって、カリーナのような選手の獲得は金メダルを獲得するような気分だ。
インテル・マイアミとリオネル・メッシとの対決の可能性が迫っており、次の試合はますます重要になる。次のラウンドに進むということは、史上最高の選手の一人と対戦するチャンスを意味し、シャーロットにとってはここに留まることを示すチャンスとなるだろう。
