、フォワードとして、彼がエールディヴィジで最も有望な選手の一人とみなされている理由を改めて示した。このフォワードは、PSVアイントホーフェンがFCフローニンゲンに5-0で勝利した試合で注目を集め、ハットトリックを達成し、ピーター・ボスの先発メンバーの座を確実にした。
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ルーク・デ・ヨングとともにまだ調子が良くないペピは、先発出場のチャンスを最大限に生かし、フィールド上であらゆる時間を大切にした。彼が決めた3ゴールはリーグにおける彼の重要性を示し、誰がトップで先発するべきかという国際的な議論を再燃させた。。
ペピはフローニンゲン戦で圧倒的な活躍を見せ、自信に満ちた正確なフィニッシュで前半に2ゴールを決め、ハーフタイムにはPSVに3-0のリードを与えた。後半に入ると、78分にハットトリックを達成し、スペースを見つけてチャンスを活かす能力を見せた。
これらのゴールによりペピのエールディビジ通算ゴール数は9となり、すべて今季600分以内に決めたものとなった。彼の傑出したパフォーマンスにより、彼はリーグのゴールデンブーツ争いに加わっています。さらに、ペピは現在、USMNTがCONCACAFネーションズリーグでジャマイカに勝利した際の2ゴールを含む、過去4試合のそれぞれでゴールを決めている。
そして、ルーク・デ・ヨングの負傷にもかかわらず、PSVのピーター・ボス監督も最近、センターフォワードの先発ポジション争いはまだ残っていると語った。試合後、ボスはペピを称賛したが、質の高いセンターストライカー2人を擁することの重要性を改めて強調した。
リカルドは素晴らしい仕事をしたし、このポジションにこれほど質の高い選手が2人いることは素晴らしいことだ。しかし、ペピが得点するたびにルークを問題にする必要はない。どちらも我々にとって重要であり、誰がプレーするかは私の決定だ」とボズはESPNに語った。
ペピは物事を大局的に捉えていた。 「それがフォワードでゴールを決める選手としてやるべきことだ。そしてチームを助けることができてうれしい。だが、それは誰を先発させるかコーチ次第だ。私はチャンスがあれば全力を尽くし続けるだけだ」 」と21歳のフォワードは付け加えた。
PSVでのペピの成功は米国でも注目を集めている。この若いフォワードは、特にインターナショナルブレイク中のジャマイカ戦での勝利での2ゴールのパフォーマンスの後、USMNTの重要な人物となった。この好調なパフォーマンスの連続により、現在フォラリン・バログンが保持している先発ストライカーの座を巡る争いでの彼の主張はさらに強まった。
ゴール前での驚異的なパフォーマンスにより、ペピはPSVにとって欠かせない存在となった――フローニンゲン戦でゴールをアシストしたリック・カルスドルプやイヴァン・ペリシッチのような才能を擁するチームにおいてもだ。
PSVアイントホーフェンは夢のようなシーズンを過ごしており、ここまで13試合で勝ち点36を獲得しエールディヴィジの首位に立っている。ペピはこのキャンペーンの原動力の一人であり、攻撃陣を固めることでチームの成功に貢献し続けている。
PSVがチャンピオンズリーグのシャフタール・ドネツク戦など重要な試合に向けて準備を進めている中、ペピの調子は国内での優位性を維持し、欧州の舞台で影響を与える上で極めて重要となる可能性がある。
