MLS プレーオフといえば、「激しさ」の一言で決まります。メッシとヘッドコーチのタタ・マルティーノ率いるインテル・マイアミが注目を集めながら進撃する。一方、アトランタ・ユナイテッドは、プレーオフでの驚くべきサプライズの1つを成し遂げる可能性がある。サッカーは、予想外のときにこれらの驚異的なサプライズをもたらすことで悪名高い。
マイアミはレギュラーシーズンを圧勝し、記録を破り、サポーターズシールドを獲得し、ほぼ一夜にしてアイデンティティを確立した。このチームでメッシを見るのは才能だけの問題ではない。まるで彼がチームをある種の本物以上のオーラで覆っているかのようだ。それぞれのゲームはスペクタクルに変化し、ほとんど純粋なエンターテイメントと化します。メッシが加入したことで、わずか19試合で20ゴール16アシストを達成したことになる。問題は、このレギュラーシーズンの優位性が彼らをプレーオフまで勝ち進めることができるかということだ。 MLS の美しさは、その予測不可能性にあります。トップチームが瞬く間にプレーオフで劣勢に転落する可能性がある。
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しかし、アトランタのストーリーは物事を興味深いものにしています。浮き沈みに満ちたシーズンを経て、彼らは回復力のあるチームに成長し、ワイルドカードラウンドのCFモントリオール戦でPK戦の末となる3連勝を果たし、勢いに乗った。ハリウッド風の展開で、彼らは12位から順位を上げ、最終ラウンドでプレーオフ出場権をつかみ取り、ほとんどの人が期待していた根性を誇示した。
確かに、理論上はマイアミが本命だ。メッシ、ジョルディ アルバ、そしてタタ マルティーノの戦術的思考により、彼らは経験と鋭いゲームビジョンを組み合わせたトリオを構築しました。マルティーノはサポーターズ・シールドの勝利に喜ぶタイプではない。彼はMLSカップを狙っている。
しかし、アトランタ・ユナイテッドの強みを眠ってはいけません。番狂わせを成功させるには、ゴールキーパーのブラッド・グザンのほぼ完璧なパフォーマンスが必要となるが、彼はより「ベルリンの壁」のような存在になるだろうし、アレクセイ・ミランチュクやサバ・ロブジャニゼのようなペースと賢さを利用する選手たちも必要となるだろう。マイアミからの失言。
そしてメッシは？先週だけで6ゴール4アシストを記録し、自信が高まっている。しかし、彼はマイアミの唯一のエースではない。盤石のディフェンスと致命的なオフェンスを備えたインテル・マイアミは、このシリーズを楽に進めるために必要なあらゆる武器を持っている。
しかし、アトランタは弱者であることをよく知っています。ロブ・ヴァレンティーノ率いるチームは、その役割を自分たちの利益のために喜んで果たすことを示している。 MLS の予測不可能性がエネルギーに拍車をかけているため、この第 1 ラウンドは衝撃的なものになるに違いありません。だからこそ、インテル・マイアミは、たとえ好意的であっても、まばたきしないほうがいいのだ。
