しかし舞台裏では、世界のサッカーに関する非常に古い議論が白熱している。それは、選手たちはクラブと代表チームの間でどの程度のバランスを取るべきなのかというものだ。それを超えて、代表チームを代表することは依然として疑いの余地のない名誉だと考えられていますか、それとも負担だと考えられていますか？この最新の例では、マウリシオ・ポチェッティーノ監督は、FIFAの国際枠が閉まる前に主力選手の何人かを時期尚早に放出したことで批判を浴びた。しかし、それはそれほど単純ではなく、ボスのエマ・ヘイズは、おそらくすべてを変える興味深い視点で猫をハトの中に放り投げました。
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世界で最も著名な代表チームの一つの監督を兼任しているヘイズ氏は、選手たちを早期に放出することさえ考えていないようだ。では、何が彼女をそこまで確信させているのでしょうか？
論争の核心から始めましょう。ポチェッティーノはUSMNTの主要選手を早期に放出することを決定しました。のようなビッグネーム、ウェストン・マッケニーらは、USMNTがまだ国際的な約束の下にあった間にクラブに戻った。これは非常に重要な疑問をもたらしました：国際的な義務とクラブの責任はどのように矛盾するのでしょうか？
予想通り、誰もがポチェッティーノの決断をあまり良く受け入れたわけではなかった。あたかもクラブの利益がすべてを上回るかのように、代表チームの試合の価値を軽視したとして非難された。そして批判は十分に公正です。結局のところ、選手がいつ自国で出場できるようになるかを誰が決めるのでしょうか?理論上は、まず代表チームを代表するはずだ。しかし実際には、それほど単純ではありません。特にお金が絡む場合はそうではありません。
では、エマ・ヘイズの反論を見てみましょう。 USWNTのヘッドコーチは、ポチェッティーノの論理とははっきりと対照的な見解を示している。アルゼンチンの監督はクラブの任務のために選手を温存することにもっと興味があるように見えたが、ヘイズは無視できない名誉として代表チームを守ることに固執している。
さらにヘイズ氏は、FIFAの日程はかなり前から予定されており、クラブもそれを知っているので、彼女に関する限り、選手たちがクラブと代表チームの両方で果たせることを計画し、考慮しない言い訳はないと述べた。 「ケースバイケースで対処しなければならないと思うが、それを管理するのは選手の仕事の一部だ」と彼女はフォーブスに語った。
ヘイズがテーブルにもたらしたのは、より人間的でありながら伝統的なサッカー観です。彼女にとって、選手たちは自国を代表する機会に感謝すべきだ：「すべてのリーグがこの枠を知っている。私は選手の扱い方を知っている。我々には26人の選手がいるから、1人の選手がそれ以上の試合でプレーする立場にはない」 2試合、それが私の目標だ」そしてもちろん、これにはある程度の意味があります。自国を代表することはアスリートの夢です。選手たちはそのチャンスを逃したくないだろうとヘイズ氏は示唆する。
クラブか代表かというこの議論は新しいものではない。国際的な休暇があるたびに、同じ問題が再燃します。ポチェッティーノの事件は、明確な解決には明らかに程遠いジレンマの一例に過ぎない。もちろん現実には、サッカーという競技がますます大規模なビジネスになるにつれ、クラブは選手たちにその要求に応えるようますます圧力をかけるようになっている。結局のところ、その天文学的な給料を支払うのはクラブだ。
しかしその一方で、代表チームのジャージを着ることには精神的な負担と献身的な努力が求められます。エマ・ヘイズはこう表現しました。「私にとって、これはプロのサッカーであり、クラブと代表チームの両方でプレーすることは、彼らがしなければならないことの基本的な部分です。」そして彼女は間違っていません。エリートアスリートであることの犠牲の1つは、クラブと代表チームの両方の義務を果たすことです。
その最中に、もう 1 つの重要な点が生じます。それは、USWNT と USMNT のエリート プレーヤーに課せられる多大なプレッシャーです。彼らはクラブのスターであり、代表チームの中心人物でもあります。そして、これらすべてに伴い、どこでプレーしていても、非常に高いパフォーマンスが期待されます。それが負担になりやすいのです。
ポチェッティーノとヘイズが浮き彫りにしているのは、これらの専門家がクラブと国際の両方で主役の役割を果たすために支払っているコストだ。身体的および精神的な健康を維持するという要件とともに、パフォーマンスが常に求められます。
さて、大きな疑問が生じた。選手たちを極端な限界に追い込まないために、クラブと代表チームの間でどのようなバランスを明確にする必要があるのか?今のところ、答えはまだ出ていない。
ここからどこへ行くのですか？ポチェッティーノの手法とヘイズの哲学の対比は、クラブと代表チームの間に常に存在する問題を私たちに教えてくれる――米国の場合も例外ではない。 USWNTに対するヘイズのアプローチは、先制がチームをさらに前進させる一例となる一方、ポチェッティーノの戦術はUSMNTの長期維持を目的としている。
一つ確かなことは、この会話はまだ終わっていないということだ。 USWNTは今でも国家の誇りの中核に基づいて女子サッカーの強化部隊として戦っている一方で、USMNTは依然として最高の地位を確立しようと努めている。ポチェッティーノのような決断は間違いなくその未来を形作るのに役立つだろう。
両コーチとも今のところ、選手たちが果たさなければならない難しい役割に関して正当な議論を展開している。一方では、クラブの試合に出場するアスリートを保護する必要性があり、もう一方では、国を代表するという深い責任感があります。どちらの方法がより多くの成功を収めるかは、時間が経てばわかります。一つ確かなことは、クラブと代表チームの間で綱引きが続いている中、引き続き注目を集めているのは選手たちだということだ。
