歴史はこうして作られましたホストチームはビジター相手に4対1で勝利するために力強く出たインター＆コースタジアムにて。それに加えて、これはナショナル女子サッカーリーグにおけるプライドにとって初めてのプレーオフ勝利です。この試合は一部の選手やクラブにとって決定的な瞬間となる傾向もあった。これにより、プライドはさらなる歴史を築くことを目指して、インター&コ・スタジアムで開催される準決勝に進出することになる。
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前半、PRIDEは序盤から好調なスタートを切り、チームとしての成長と競争のさらなる前進に向けたレーザーのような集中力を示した。試合開始26分、ヘイリー・マカッチョンがヘディングで先制ゴールを決め、今季初ゴール、そしてホームでのプレーオフ初ゴールとなった。マカッチョンの2023年4月以来のゴールは、このような場面で期待されるあらゆるガッツと技巧を示した。サマー・イェーツがコーナーキックを蹴った後、アリー・ワットが見事にクロスを決めた。
これはゴール自体が重要な初期の瞬間だっただけでなく、プライドが自信を持って組織的になるためのトーンセッターであり、これから起こることの前兆でもありました。
バーブラ・バンダも傑出した選手として浮上した。試合開始39分、エミリー・サムズからの完璧なパスを受けて、バンダはドリブルでレッドスターズのディフェンスをすり抜け、今季14点目のゴールを決めた。バンダがゴールキーパーのアリッサ・ネハーを相手に冷静にボールを右下隅に流し込んだ瞬間は凍りついたかのように見えた。このフォワードは、NWSLのプレーオフの試合で2得点を挙げた初のアフリカ代表選手となった。この偉業は、チームにとっての彼女の価値と大事な場面での好調さを雄弁に物語っている。
前半アディショナルタイムにバンダが再びゴールを決めた。今度は、アリー・ワットからの深いパスの後、彼女は再びネハーと1対1になり、冷静にドリブルで彼女の周りを回り、プライドの3点目を決めました。その時までに、決定的なものではなかった試合でも、プライドは筋肉を鍛えて定着させていました。
そして後半にはもう一つの象徴的な瞬間が訪れた。ボックス内でのバンダへのファウルを受けてVARレビューによりペナルティが与えられた後、PRIDEのキャプテンでサッカー界のアイコンでもあるマルタにとってリードを広げる伝説的なチャンスが目前に迫っていた。それは象徴的で、マルタは経験を活かして今季10ゴール目、そしてNWSLプレーオフでは初ゴールを決めた。彼女のペナルティーキックは右隅にうまく決まったが、ネハーの手の届く範囲には届かなかった。
このゴールはスコアボード上の単なる数字ではありませんでした。それはマルタのリーダーシップの役割とプライドにとっての重要性を示すもう一つの証拠でした。フィールドに関して言えば、チームを組織化し集中力を保つために彼女の存在は不可欠です。
マルタのゴールから間もなく、シカゴ・レッドスターズはジェイミース・ジョセフのゴールで決勝ゴールを決めることができた。ハイプレッシャーなプレーの中、ジョセフはゴールキーパーのアンナ・ムーアハウスへのバックパスの精度の悪さを利用し、素早くボールをネットに送り込み、4-1と点差を縮めた。日曜日にプライドが全面的にコントロールした試合において、ジョセフのゴールはレッドスターズにとって珍しい瞬間となった。
オーランド プライドは今週土曜日、11 月 16 日、Inter&Co スタジアムで行われる準決勝に進出します。彼らは、カンザスシティ・カレントとノースカロライナ・カラージュの間の準々決勝で勝った方と対戦することになる。しかし、歴史的なプレーオフ勝利を手にし、安定したチームがその攻撃力を示していることで、プライドはやる気と自信を持って次の段階に入る。次の試合はホームで観戦することになるが、その期待は桁外れに高まるだろう。
