わずか6週間前、CFモントリオールは崖の端を見つめていた。彼らは負けただけでなく、打ちのめされていた。ここでは5-0、あそこでは4-1、そのような種類のビートダウンはファン層を枯渇させ、コーチの座席の下で火を点けます。それはまさに、リセットボタンを押すような、スイッチを入れる前にモントリオールが陥っていた状況だ。ジョセフ・マルティネスが攻撃の先頭に立った今、彼らはプレーオフに進出しただけでなく、「今最も熱いチーム」として名を連ねている。
タイトルを目指すチームにとって、このように大敗するわけにはいかない。 3連敗を喫し、突如として敗退の扉をノックした。もう誰も彼らを信じていませんでした。しかしその後、何かが変わりました。ケイデン・クラークのような新しい血が、平均的なオフィスの休日パーティーよりも恐ろしい攻撃に命を吹き込みました。そしてジョセフ・マルティネスは、かつて自分がMLSで最も危険なストライカーの一人であった理由を皆に思い出させた。この男はここ数週間で復活しており、まさにそれがモントリオールがプレーオフの危険な候補である理由だ。
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しかし、現在に入る前に、このチームがどのようにして瀬戸際から這い上がってきたのかを理解する必要があります。守備は？そう、それは依然としてモントリオールのアキレス腱だ。彼らのディフェンスはプレーオフチームの中で最悪で、それは恐ろしいことだ。彼らのような失点は決勝戦で大惨事を招く可能性がある。しかし、モントリオールのファンが希望を持つ理由が一つあるとすれば、それは背番号17を背負う男、ジョセフ・マルティネスだ。ベネズエラ人選手はついに本領を発揮し、ここ数週間の彼の成績はまさに魔法そのもので、今シーズンの11ゴールのうち6ゴールは最後の5試合でのものだった。
もちろん、マルティネスはそれをすべて一人でやったわけではありません。まだ若いケイデン・クラークは非常に静かにクラブに加入したが、わずか9試合で4ゴール4アシストを記録した。そしてこれは、当初彼を豪華なサブとして見ていたチームでのことでした。ミネソタ・ユナイテッドで23試合に出場し、わずか1アシストしか記録できなかった男にとって、モントリオールでの活躍は個人的な奇跡のように感じられる。クラークとマルティネスは致命的なパートナーシップを築き、重要な局面で力を合わせてチームを背負っている。
今シーズンの好転は、ほとんどの人が予想していなかった形で起こりました。モントリオールは9月に勝利を重ね、獲得可能な勝ち点15のうち13を獲得し、順位を上げた。全員が終わったと思ったら、深く掘り下げて、やるべきことをやりました。しかし、本当の課題は、わずか2週間前にシャーロットに2-0で痛恨の敗戦を喫した後、ニューヨーク・シティFCとの決死の試合でプレーオフ出場権を確保することにあった。まるでシャーロットに対するあの敗北が警鐘となったかのようだった。
クラークとマルティネスのゴールでNYCFCに2対0で勝利したモントリオールは、勝ち点3を確保しただけでなく、リーグの残りのチームに明確なメッセージを送った。プレーオフでの数字。チームのリーダーの一人、ジョエル・ウォーターマンは、あの悪い試合の流れについて厳しい話し合いがあったこと、そして誰もがまだシーズンを救えると分かっていたことについて語った。その内部の誠実さがモントリオールを軌道に乗せたのだ。もちろんスケジュールも役に立ちましたが、スケジュールが楽になったとしても、それを活用しなければ意味がありません。
さて、運命はアトランタ・ユナイテッドをモントリオールの次の挑戦に向けて並べた。アトランタのレジェンドとなったマルティネスは、重要な試合で古巣相手に2ゴールを決めてからわずか3週間後、スタッド・サプトで古巣を敗退させるチャンスを掴んでいる。
モントリオールがアトランタを破れば、インテル・マイアミと対戦することになるが、リオネル・メッシと対戦するチャンスは、どのチームにとってもモチベーションを高めるものだ。しかし、そこに到達するためには、マルティネスが攻撃をリードし、クラークが自信をにじみ出させ、守備陣が少なくともそれを維持しようと努め、これまで通りのプレーを続ける必要がある。
