ジム・カーティンの退社米国サッカー界に衝撃を与えた。 2014年からウニオンの指揮を執る同監督は多大な功績を残したが、埋めなければならない穴もある。カーティンはヘッドコーチの在任期間は2番目に長く、これより長くヘッドコーチを務めたのはスポルティング・カンザスシティのピーター・バーメスだけだ。彼がユニオンに与えた影響は数字以上に大きく、現在クラブはある種の岐路に立たされており、カーティンの指紋が今後もユニオン全体に残り続けるかどうかを決定するいくつかの重要な決断が迫りつつある。
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彼は2014年にユニオンの手綱を引き継ぎ、不確実な時期に対処するよう求められた。短期間で彼はチームをイースタン・カンファレンスの立派な戦力の一つに変え、2020年にサポーターズ・シールドの称号を獲得しました。レギュラーシーズンで優勝したチームに与えられるこのトロフィーは、イースタン・カンファレンスの頂点を象徴していました。ユニオンは、カーティンの手による一貫性と勤勉さによって、ついに勝利の合図を達成した。
カーティンはMLSの年間最優秀コーチに2度選ばれ、選手たちの能力を最大限に引き出す能力を証明した。彼の指揮下、ユニオンは2022年のMLSカップ決勝に進出し、全米オープンカップで3度決勝進出を果たした。しかし、2024年シーズンは苦い結果で終わり、ユニオンは2017年以来初めてプレーオフ進出を逃し、イースタン・カンファレンスでわずか12位に終わった。この不振により、カーティンとクラブの運命は決まったかに思われた。
カーティンの最高の功績の 1 つは、確かに選手の育成です。可能性に目を向け、米国だけでなく国際サーキットでもスターとして開花する選手の育成に貢献した。例としては、カーティン監督の下でヨーロッパへの数百万ドルの移籍に発展したブレンデン・アーロンソン、パクステン・アーロンソン、マーク・マッケンジーなどが挙げられる。もう一人のオーストン・トラスティも国外へ移籍し、クラブとの人材育成に対する信頼は長期的には報われると安心させた。
カーティンはジャック・マクグリン、クイン・サリバン、ネイサン・ハリエルといった若い選手を主要なポジションに昇進させ、現在のユニオンのラインナップでもこの伝統を引き継いでいる。彼は15歳の天才キャバン・サリバンにデビューを与え、MLS史上最年少デビュー選手となった。地元出身の才能へのこの投資は、カーティンがチームの DNA に刻み込んだ中核となる、若者を評価し、投資するクラブとしてのユニオンのアイデンティティを強化し続けています。
フィラデルフィア・ユニオンにとって、カーティンの退団は転換点となる。スポーツディレクターのエルンスト・タナーと首席オーナーのジェイ・シュガーマンは、まずコーチに感謝の意を示し、敬意を表し、今日の協会の形成に貢献したことを強調した。同時に彼らは、刷新の必要性が感じられたことを強調した。 2024年のシーズン終了が不快な位置にあることを知っていたため、今シーズンの低迷が何らかの形のトレンドになることは許されず、戦略の変更が切実に望まれていました。
ウニオンはすでに新しい監督を探しているが、これは両刃の剣でもある。チームはカーティンの後任にふさわしい人材を探さなければならないと同時に、ゴールキーパーなどのベテランという現在のチームの核を維持しようとしているからだ。アンドレ・ブレーク、左サイドバックのカイ・ワグナー、センターバックのジャック・エリオットとヤコブ・グレネス、そしてフォワードのダニエル・ガスダーグ、タイ・バリボ、ミカエル・ウーレ。この新しいコーチングスタッフは、次のシーズンにユニオンを再び競争力のあるものにするために、このグループから最高の人材を絞り出す必要があります。
これは間違いなく、微妙な移行となるでしょう。根本的に異なるアプローチを持った新しいコーチは、チーム内に存在する化学反応を簡単に混乱させる可能性があります。しかし、計画的で適切に実行された変化により、連合はすぐに立ち直る可能性があります。クラブはある種のバランス、カーティンが築き上げたアイデンティティの多くをそのまま維持しつつ、新鮮なアイデアでラインナップに待望の新たな命を吹き込むバランスを見つける必要があるだろう。
カーティンに関する限り、彼のコーチとしてのキャリアは今後も安定したものとなるだろう。 MLSの多くのチームは依然として経験豊富なコーチを求めており、カーティン氏には間違いなく関心が集まるだろう。アトランタ・ユナイテッド、FCダラス、セントルイス・シティSCは、フルタイムのヘッドコーチがいないチームのいくつかである。カーティンは、選手育成における実績と確かな結果を考えると、才能の育成と競技での成功を結びつけるあらゆるプロジェクトにとって理想的な候補者です。
カーティンは連合から去ったかもしれないが、彼の存在は今後何年も感じられるだろう。彼が現在MLSやヨーロッパで活躍する選手たちの世代を形成し、将来のスーパースターを育成する豊かな土壌としてリーグの地位を確固たるものにしたと言っても過言ではない。
カーティンの釈放で幕を開けることは、何よりもまず、ユニオンが最終的に競争の激しいMLSに適応し、行動を起こす準備ができていることを示している。 2025年シーズンに向けて、ファンはカーティンが去った穴を埋め、チームをさらに高みに引き上げてくれるコーチをユニオンが迎え入れることを楽しみにしている。
この影響力のある監督がいなくなったことは、ユニオンがページをめくろうとしていることを意味する。このリーダーシップの変更は、何よりもまず損失であるが、クラブに野心を再定義し、MLSのエリートの中での地位を強化する機会も提供する。このストーリーは次の章に続きますが、この新しいコーチは勝利だけをもたらしますが、カーティンが築いた遺産に加える重要な瞬間をもたらすため、現在ユニオンの忠実で情熱的なファンベースが待ち望んでいます。
