2024年のノートルダム・フットボールシーズンは最終段階に入っており、ファイティング・アイリッシュはこれまで以上に目立つようになっている。
アイルランド代表はヘッドコーチのマーカス・フリーマンとそのスタッフに率いられ、大一番での苦戦を打開し、あらゆる逆境を乗り越えようとしている。ノートルダム大学のフットボールは歴史的な評価を獲得し、プレーオフ進出への道を切り開くのに貢献してきました。
そしてフリーマンは当然の評価を得ている。アイルランド人のヘッドコーチがファイナリストに選ばれるのは、ノートルダム大のコーチがこのような栄誉を受けるのは2018年のブライアン・ケリー以来初めてとなる。フリーマンは、ブライアン・ケリー、チャーリー・ワイス、ルー・ホルツ、アラ・パーセギアンを含む、ファイナリストにノミネートされたノートルダム大コーチの伝説的なグループに加わります。
フリーマンはこの11勝1敗のアイルランドチームを2020年以来初のプレーオフ誕生に導いた。これはマーカス・フリーマン時代のノートルダム大学の最高のチームであり、アイルランドのファンが求めていた結果だ。ノートルダム大にはマーカス・フリーマン率いるザビエル・ワッツのオールアメリカン選手がいる。ライリー・ミルズもまた、スポーツ・イラストレーテッドの全米チームで佳作に選ばれたので、言及する必要があります。アイルランドチームからのその他の注目すべき賞は、レナード・ムーアとアンソニー・ナップが全米フレッシュマンチームに選出されたことです。ムーアは年間最優秀新人コーナーにも選ばれた。
しかし、この賞を受賞しているのはフリーマンだけではなく、アイルランドのディフェンスコーディネーターであるアル・ゴールデンはブロイルズ賞、年間最優秀アシスタントコーチ、そして年間最優秀ディフェンスコーディネーターの最終候補者となっている。
ゴールデンはコーチとして32年目、アイルランドDCとしては2年目となる。ゴールデンは、ディフェンスバック・コーチ・オブ・ザ・イヤーのファイナリストでもあるマイク・ミケンズの支援を受けています。ゴールデンとミケンズの守備は、アイルランドを国内最高のチームに押し上げる数字を生み出した。
Dバックスを率いるミケンズがリード 2023年以来アイルランドに対するパス成功率51%で全国首位に立っているアイルランド守備陣と戦っている。アイルランド人選手はシーズン合計タッチダウン数わずか20で、タッチダウン数が5番目に少ないチームとなっている。特にノートルダム大が1試合あたりのパス獲得ヤードが157.9ヤードと国内で3番目に少ないことを考えると、パスゲームを封じ込める彼らの能力は極めて重要だ。
パスディフェンスに加えて、アイルランドのディフェンスは総許容ヤード数がわずか296.8ヤードで8番目に少ないタイとなっている。ノートルダム大のディフェンスは+16で国内で2番目に良いターンオーバー率を誇り、ゴールデン主導のディフェンスが相手のオフェンスに混乱を引き起こし、アイルランドのオフェンスに追加のチャンスを与えている。
ボールの反対側では、ノートルダム大の攻撃も同様に印象的だった。アイルランド人選手は1試合あたりのラッシュヤード数224.8でトップ10にランクされており、ランニングバックコーチのデラン・マッカロー氏が率いている。
アイルランド人はシーズンを通してグラウンドで力を発揮しており、1試合あたりの総得点39.8でトップ3に位置し、突進攻撃に重点を置いている。アイルランド人は総タッチダウン数で3位の65回を記録し、そのうち40回がグラウンド上にあり、これは国内トップ5に入る。
オフェンスとディフェンスが優勢である一方、ノートルダム大学の特別チームも違いを生み出す役割を果たしています。アイルランド人はFBSで6回のパントブロックで最多タイとなっている。ブライス・ヤングはそのうち3回を記録しており、パントブロック数では国内2位にランクされている。
フリーマンはノートルダム・フットボールに文化を築き上げ、現在はフィールドに移行し、アイルランドのファンが36年間望んでいた結果をもたらしている。アイルランド代表は現地時間12月20日午後7時、インディアナ代表と対戦する。
