アメリカン フットボールの最も美しい点の 1 つは、順位とプレーオフの状況が非常に明確になる、明確なチェック アンド バランスがあることです。解釈に委ねられることは何もなく、ホメロス主義がにじみ出る偏ったコラムニストによって投票されることも、勝ち方に重点が置かれることもありません。勝利列に集計マークを追加し続け、途中で収集する L の数を最小限に抑えてください。チームは、フィールドで培った結果のみに基づいてポストシーズンに進みます。
これは、9年連続AFC西地区優勝を決め、リーグ最高の12勝1敗を記録しているカンザスシティ・チーフスにとっては非常に良いことだ。日曜の夜、理由は複数ある。
何よりもまず、チーフスはAFCの第1シード権の運転席に座っており、歴史的なスーパーボウル3連覇を目指して奮闘してきたチームにとって、その座はこれまで以上に重要なものとなるだろう。カンザスシティが最後の 4 試合で 3 勝 1 敗の場合、他のチームが勝利するか、競合チームを 100 点以上上回っても関係ありません。チーフスがトップシードを獲得し、来年1月に再びアローヘッド・スタジアムでAFCプレーオフが行われることになる。
また、大学フットボールなどとは対照的に、NFL では最終的には勝ち負けが成功を決定するため、これは非常に良いことです。もし役割（あるいはプロセス）が逆だったら、今年のチーフスのチームをどう捉えるだろうか？記録が示すように、AFCやおそらくNFLほどのレベルではないことはほぼ確実だろう。もし NFL チームの運命がコラムニストや著名人の意見、あるいはこれらの人々と元コーチやフロントオフィスのスタッフの組み合わせで構成される委員会に委ねられていたとしたら、カレッジフットボールプレーオフ委員会―チーフスは、3勝1敗が保証するものよりもはるかに厳しい道に直面することになるだろう。
2024年のチーフスに対する世論の法廷は、チーフスが今シーズン、他のチームに比べて印象に残らないのは、まだどの対戦相手に対しても全力を尽くしていないためだというものだ。数例を挙げると、下位のセインツ、パンサーズ、レイダーズとの試合では、パトリック・マホームズとチーフスの攻撃陣が40得点ほどの爆発を見せ、ディフェンスのグリルマスター、スティーブ・スパニョーロがほぼ完封に近い勝利を収めたはずだ。 ?間違っている。チーフスが複数のスコアで勝った試合は、セインツ戦（26対13）とフォーティナイナーズ戦（28対18）とビルズ戦（30対21）の敗北の3試合だけだ。それらの試合で10勝0敗かどうかに関係なく、他のすべては完璧だった。
それでは、大学フットボールのようなモデルで NFL のチームをどのようにランク付けするのでしょうか?毎週火曜日の朝、ソーシャル フィードに大量の週間 NFL パワー ランキングが表示されます。それ以外に目を向ける必要はありません。この演習のために、12 の主要メディアから先週のパワー ランキングの結果を集計しました。その中には、チーフスが NFL でトップランクのチームだった人はいませんでした。デトロイト・ライオンズは今のところ、その栄誉に甘んじてもらいましょう。しかし、カンザスシティの順位が 3 を超えた選手は誰もいなかった。2 つの出版物では 6 という低さだった。ここでの平均は 4.25 で、せいぜい NFL プレーオフ枠のどちらかの側に第 2 シードがいるのが精々で、これはワイルドカードの週末にプレーしなければならないことを意味する。 AFCチャンピオンシップに出場する可能性がある。多くの人がどういうわけか現実に根ざしていると考えているもう一つの現実。
しかし、久しぶりに強豪部門を制覇している復帰強豪チームであるチーフスが、なぜ全国メディアからこのような中堅の扱いを受けているのだろうか？ NFL の部門をカレッジフットボールのカンファレンスに例えて少し考えてみましょう。ライオンズ、パッカーズ、バイキングスが合計32勝しているNFCノースが、2024年のサッカー界で最高のディビジョンになる可能性があることは、ほとんどの人が認めるだろう。それはそれでいい。今シーズン、AFC西地区も同じくらい多くのチームがプレーオフに進出する可能性が高い。チャージャーズとブロンコスはともに8勝5敗で、今日シーズンが終了すれば両チームとも勝ち越すことになる。
チーフスがこの地区でこれまでにやったことは、第18週のブロンコス戦で意味のない可能性のある1試合を残して5勝0敗で勝ち上がったことだけだ。彼らはそれをスタイリッシュにやったのだろうか？いいえ。, チーフスは、リーグで2番目に優勝したチーム（地区ライバルの合計勝利数が今年のチーフスの勝利数と一致するバッファローに次ぐ）でありながら、AFC西地区を制覇し、AFCで2ゲームリードを保って開幕に臨んだ。リーグ最後の4つのコンテスト。
カンファレンスプレーでは無敗だったが、おそらくロードのノンカンファレンスゲームでACCチャンピオンに負けたビッグ10のチャンピオンが、カレッジフットボールのプレーオフでは4ラインに入るだろうと言うのか？ 2024年のチーフスの評判は、オレゴン州立大学やオハイオ州立大学のようなチームよりも、ボイシ州立大学の評判のように扱われることになる。
スケジュールの強さは大学フットボールでよく使われる重要な用語なので、ここではその帽子をかぶってみましょう。ここではビルズが良い比較対象になります。確かに彼らはチーフスよりも優れたチームに対して印象的な勝利を収めていますよね？まあ、たぶん。チーフスは今年、プレーオフに出場するか、あるいは外から外に出るチームと7試合を戦っており、その試合で6勝1敗という成績を収めている。ビルズは8試合を戦って5勝3敗で、そのうち2試合はほとんどがトゥアのいないドルフィンズのチームに勝利したものだ。
これまでのライオンズの最高の勝利は、2024年に非常に競争力のあるパッカーズとバイキングスに対する地区間の勝利である。しかし、本当のことを言うと、もしチーフスがどういうわけかスーパーボウルでジョーダン・ラブかサム・ダーノルドと対戦することになったら、試合の行方が少しでも心配になっている人はいますか？デトロイトの選手名簿は充実しており、チーフス最大の本塁打者でさえ、スーパーボウルでのライオンズとの対戦は少なくとも多少の不安を引き起こすことを認めるだろう。しかし、心の底では何が起こるか分かっていたはずですよね？
これらすべての重要な点は、壮大な比較を行って死んだ馬に勝つことではありません。それは私がここですでに行ったようなものです。重要なのは、今日の世界では、たとえ過去 5 シーズンのうち 3 シーズン (過去 2 シーズン連続を含む) でサッカーの最高峰に登ったとしても、予定どおりの試合に勝つだけではエリートとみなされるには十分ではないようだということです。比類のない尊敬と疑惑の恩恵を受けるべきチームが、どういうわけか再び疑惑を持たれています。
しかし、人々は疑い続けるだろうが、私のお金はチーフスがこれまでのように何度も何度もそれを証明し続けることにかかるだろう。ライオンズやビルズのようなチームは、レギュラーシーズンでの勝利を好きなだけ積み上げることができます。 1月にヘビー級選手たちが追い詰められ、お互いの口を殴り合うような状況になったとき、チーフスは醜い勝ち方と接戦で勝つ方法を知っている唯一の候補となるだろう。いつかチームがプレーオフで彼らを倒し、その走りが止まるか永久に止まることになるだろうが、その日はまだ来ていない。
2022年のAFCチャンピオンシップゲームでのミッチ・ホルサスの有名なコールをチャンネル化するには、チーフスを疑う必要があります。チーフスを嫌いになることもある。チーフスを軽視してもいいよ。しかし、リーグ全体がチーフスと戦わなければならないのは必然であり、チーフスが誰よりも慣れている地形では、おそらくチーフスの条件（ホームフィールドアドバンテージ）に従うことになるだろう。
