カンザスシティ・ロイヤルズのゼネラルマネージャー、JJ ピッコロと監督のマット・クアトラロが、同僚から認められるには、ロスターを再構築し、野球史上最大の転換期を演出しただけでは明らかに十分ではなかった。スポーティングニュース賞。
1936年以来、スポーティングニュースは選手、監督、幹部にポストシーズン賞の投票を行っており、2024年の受賞者が木曜日に発表された。クリーブランド・ガーディアンズのスティーブン・フォークトがアメリカンリーグ年間最優秀監督に選ばれ、ミルウォーキー・ブルワーズのマット・アーノルドがMLB年間最優秀監督に選ばれた。
ピッコロ氏は2022年にロイヤルズの最高幹部に昇進した。チームの不運な2023年の「評価シーズン」（106敗という結果に終わった）を監督した後、彼は2024年までにロスターの変革に着手し、セス・ルーゴと契約してローテーションを再構築した。マイケル・ワチャのほか、ベテランポジションプレーヤーのハンター・レンフローやアダム・フレイジャーらも加えた。
効果はすぐに現れ、ロイヤルズは好調なスタートを切り、トレード期限までにプレーオフ圏内にいた。それでもピッコロは満足することを拒否し、ミヒャエル・ロレンゼン投手とルーカス・エルセグ投手を継投のために追加した。 8月29日にヒューストンでヴィニー・パスカンティーノが右手親指を骨折した後、ピッコロはすぐさまユリ・グリエル、ロビー・グロスマン、トミー・ファムを起用して損失を埋め合わせた。
ピッコロの移籍の成果は、フランチャイズ史上最も忘れられないシーズンの一つを耐え抜いたわずか1年後に、86-76シーズン、ア・リーグ中地区2位、そしてポストシーズン進出をもたらした。
クアトラロはフィールド上ですべてをまとめた
クアトラロ氏は 1 年間の評価と監督を務め、2024 年に 30 勝の改善を監督し、ロイヤルズの野球を復活させました。彼らは162試合の時代でシーズンごとに30勝を上げた6番目のチームとなり、100敗したシーズンに続いてチームとしては3番目に多い勝利数を記録した。
オフシーズンにピッコロが移籍したことで、クアトラロは投手陣をより迅速に変革する機会が得られた。 1年前、ロイヤルズの先発投手の防御率はメジャーで4番目に悪い成績（5.12）だった。今年は2番目に良かった（3.55）。また、投球イニング数（911.0）でも2位、クオリティスタート数（76）でも3位にランクされている。ルーゴがサイ・ヤング賞の最終候補になるのはほぼ確実だ。
クアトラロ氏のブルペン管理も利益をもたらした。クローザーとしてエルセグが加わったことで、クリス・ビュビック、サム・ロング、ダニエル・リンチ、アンヘル・ゼルパなどの投手が自分の役割を固めることができ、試合終盤の状況でより信頼できるようになった。
彼の影響は投手面にだけ感じられたわけではなく、クアトラロはロイヤルズの打撃アプローチにも大きな影響を与えました。攻撃陣は得点圏に走者を置いての平均.282で全30チーム中2位にランクされた。カンザスシティは、昨シーズンに183点差で上回られた後、ア・リーグで2番目に高い失点差+91を記録した。
あるシーズンで106敗という記録から次のシーズンにはプレーオフに進出するというのは、低迷しているチームにとって通常は夢見ることしかできないような復活だが、ピッコロとクアトラロはカンザスシティにとってそれを現実にした。彼らはスポーティングニュースによって無視されたかもしれないが、ロイヤルズの歴史における彼らの地位を確認した。
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