昨年は106敗という悲惨なシーズンを過ごした後、カンザスシティ・ロイヤルズは2024年に盛り返してプレーオフ出場権を確保し、ワイルドカードシリーズではボルチモア・オリオールズを圧勝した。これは球団にとって歴史的なカムバックであり、ロイヤルズが2025年に向けて争奪戦に臨む準備ができていることを証明したものだ。
2024 年シーズンを振り返り、ロイヤルズが前年からどのようにして軌道を変えることができたのかを振り返り、チームのプレーオフ進出の原動力となったフロントオフィスのベスト 3 つの決断をご紹介します。
2024年のレギュラーシーズンを通じて、ロイヤルズのブルペンはMLB20位総合防御率は4.13、WHIPは1.33で23位、奪三振数はわずか463で最下位だった――しかし、ひときわ輝いていた選手の一人がクローザーのルーカス・エルセグだった。ロイヤルズのフロントオフィスは、シーズンを通して行った最良の動きの一つとして、7月30日にメイソン・バーネット、ウィル・クライン、ジャレッド・ディッキーと引き換えにオークランド・アスレチックスからエルセグを獲得した。
今年ロイヤルズでレギュラーシーズン23試合に出場し、エルセグは25イニングを投げて防御率2.88、WHIP0.84、奪三振31を記録した。 29歳の彼はカンザスシティのポストシーズン6試合中5試合に出場し、防御率3.00、セーブ3を記録し、自分の実力を証明した。
エルセグは2029年シーズン終了までクラブの支配下にあり、さらに1年間はまだ調停前の段階にある。 2025年時点で、右腕の未払い金はわずか80万ドルだ。これは、ロイヤルズが今後5シーズンにわたってクローザーでブルペンを強化することに成功しただけでなく、リリーバーと契約するのにかかる費用の数分の一でそれができたことを意味する。フリーエージェントから抜け出す。
KCロイヤルズはビニー・パスカンティーノの負傷後のバックアッププランとしてユリ・グリエルを獲得した
8月末にビニー・パスクァンティーノが親指を骨折し、その後6～8週間の離脱を余儀なくされたとき、ロイヤルズのフロントオフィスは、迅速にバックアッププランを見つける必要があった。 11時間の移動でポストシーズンの名簿に選手を加えるためのカットオフの前に, ロイヤルズは8月31日にアトランタ・ブレーブスとのマイナーリーグトレードでユリ・グリエルを獲得し、すぐにメジャーに昇格させた。
グリエルはレギュラーシーズン最後の数週間でカンザスシティの最も効果的な打者の一人となり、18試合で打率.241/打率.338/打点.296、6打点を記録した。にもかかわらずワイルドカードシリーズの前に、グリエルはロイヤルズのプレーオフ全6試合に出場し、打線が静かだったので4安打を記録した。
グリエルが2025年にカンザスシティに戻る可能性は低いが、それは彼をレギュラーシーズン最後の月のラインナップに加えた決断が素晴らしいものではなかったという意味ではない。オフェンスがせいぜい不安定だったときにロイヤルズをプレーオフに導く上で重要な役割を果たしたが、それは土壇場での緊急トレードが得られるものとほぼ同じだ。
KCロイヤルズはマイケル・ロレンゼンとのトレードで内部オプションよりもベテランを優先した
ファーム システム内で選手を育成することは、チームの長期的な成功にとって非常に重要ですが、チームがその仕事を遂行するには経験豊富なベテランが必要な場合もあります。 7月29日、ロイヤルズが発表した彼らはファンに人気の有望選手ウォルター・ペニントンをテキサス・レンジャーズにトレードしたのと引き換えに、、そして多くのファンはペニントンがメジャーで1回出場しただけで組織を去るのを見て悲しんでいましたが、最終的にロレンゼンはその後数か月間、ペニントンがこれまで以上にロイヤルズを助けました。
ロイヤルズでのレギュラーシーズン中に7試合に出場し（先発6試合）、ロレンゼンは28.2イニングを投げて2勝0敗、防御率1.57、WHIP1.08、奪三振22を記録した。彼は相手打者を平均打率.183に抑え、シーズン最後の数カ月で先発ローテーションに補強を加えた。ロレンゼンはロイヤルズのプレーオフシーズン中にブルペンから2度出場し、3奪三振で防御率3.86を記録した。
ロイヤルズからの延長がなければ、ロレンゼンはこのオフシーズンにフリーエージェントになる。カンザスシティが彼に2025年の契約をオファーするかどうかは不明だが、ベテランを2024年後半のローテーションに加えることはチームをプレーオフに導くための力強い動きとなった。
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