火曜日の夜、悲しいニュースが野球界に衝撃を与えた。ロサンゼルス・ドジャースで長年投手を務めたフェルナンド・バレンズエラは、その独特の動き、エネルギー、そしてはつらつとした性格で、彼をゲーム内で最も興味深い人物の一人にしました。ドジャースのアナウンサーとしての役割を辞めてから約1か月後に亡くなった彼の健康に注意を払うためです。バレンズエラは主にロサンゼルスでの日々を懐かしく思い出されるだろうが、31年前にカンザスシティ・ロイヤルズと対戦した2試合では、バレンズエラはカンザスシティ・ロイヤルズに発作を与えた。
ほとんどのロイヤルズファンはバレンズエラがアメリカンリーガーであったことや、レギュラーシーズンの試合でカンザスシティと対戦したことさえ覚えていないはずだ。十分な票を獲得できず投票資格を剥奪される前に殿堂入り投票で無視されたと主張する人もいるこの有名な左腕は、1997年の交流戦導入前の1993年にロイヤルズと2度対戦した。
しかし、彼はそうしました。バレンズエラは1991年にカリフォルニア・エンゼルスで働き、メキシコで1年間投手として過ごした後、93年シーズンからボルチモア・オリオールズに移籍した。彼がロイヤルズと出会ったのは、オリオールズがア・リーグ東地区で３位に終わったそのシーズン中だった。
カンザスシティと対戦したバレンズエラは、ストライクが打ち切られた1981年シーズン中に13勝7敗、防御率2.48という成績を残し、いかに野球界に注目を集めたかをまさに示した。この記録により、彼はナ・リーグのサイ・ヤング賞、ナ・リーグの新人王、シルバースラッガーを獲得し、ナ・リーグのオールスター出場6回連続のうちの最初の選手となった。
それで、彼はロイヤルズ戦でどれだけ優れていたのでしょうか？
フェルナンド・バレンズエラは1993年にKC・ロイヤルズを2度閉鎖した
バレンズエラはカンザスシティと初対戦した。1993 年 5 月 1 日、ボルチモア、まだジョージ・ブレットをフィーチャーしたロイヤルズチームとの対戦で先発します。。実際、初回にロイヤルズが打った3点のうち最初の1点目を打ったのはブレットだった。
しかし、それはバレンズエラに対して、オリオールズのアラン・ミルズが8回から先発するまでの追加6イニングを無失点に抑えたのと同じくらいだ。バレンズエラはその6フレームで素晴らしい活躍を見せ、4三振を奪い、1安打と1四球のみを与え、ロイヤルズを4回連続凡退に導いた。
ロイヤルズは5-4で勝利したが、バレンズエラは判定に関与しなかった。
バレンズエラの最終出場はカンザスシティ戦7月5日に来ました同年、クラブが球場の名前をロイヤルズ・スタジアムからカウフマン・スタジアムに変更した数日後のことだった。彼は、今度はホストチームを6.2イニングでわずか3安打に制限することで、再びチームの勢いを弱めた。
しかし、またもや勝敗はつかなかった。それまで無得点だったロイヤルズは、8回にボルチモアの救援投手ブラッド・ペニントンとマーク・ウィリアムソンを打って7点を奪い、終盤にはブライアン・マクレーの本塁打を含む猛打を浴びせた。、7-1で勝利しました。
バレンズエラはその4年後、サンディエゴ・パドレスとセントルイス・カージナルスに分かれた1997年シーズンでは2勝12敗、防御率4.96という期待外れの結果に終わり、その輝かしいキャリアを終えた。しかし、そのシーズンは、173勝153敗、防御率3.54という成績を残した残りの17年間の大リーグキャリアの影が薄くなっている。
バレンズエラは欠場となる。
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