こうして、カンザスシティ・ロイヤルズの2024年シーズンは終了した。木曜の夜、チームはニューヨーク・ヤンキースにアメリカン・リーグ・ディビジョンシリーズ３試合で敗退し、信じられないほどの高成績と残念な低成績が続いた注目すべきシーズンを終えた。
それで、私たちは何を学んだのでしょうか？ロイヤルズは今シーズンから何を得ることができるでしょうか?
敗退にもかかわらず、今シーズンのロイヤルズのパフォーマンスはすべての合理的な予想を上回っていたことは注目に値します。カンザスシティは106敗というひどい2023年シーズンから抜け出し、今年は逆転してレギュラーシーズンで86勝76敗という成績を残した。ワイルドカードシリーズの2試合に出場し、たとえそれがALチャンピオンシップシリーズに進むのに十分ではなかったとしても、ALDSでは。
それでも、ワールドシリーズのタイトルで終わらなかったシーズンは評価され、改善されるべきである。それでロイヤルズは2024年から何を学ぶことができるだろうか？
KC ロイヤルズの教訓 #1: オフェンスは任意ではない
ラインナップ全体の攻撃力は必ずしも優れたものではなかったが、良いALDS のときも — いくつかありましたが—本当にバラバラになったのはチームのスター選手たちだった。 4試合でボビー・ウィット・ジュニア、ビニー・パスカンティーノ、サルバドール・ペレスは打席に立って合計6勝49敗を記録した。
レギュラーシーズン中に打率.332/.389/.588を叩き出し、、ALDS時代は17打数わずか2安打、打率.118を記録した。ペレスはレギュラーシーズンで打率.271/打率.330/打率.456を記録したが、ALDSでは16打数3安打（打率.188）にとどまった。ファンを驚かせたパスカンティーノ, レギュラーシーズンでは打率.262/.315/.446を記録したが、ALDSでは16打数1安打のみで打率.063を記録した。
ALDSでは、ロイヤルズは第1戦で得点圏に走者を置いて4打数2安打を記録した, 第2戦では11打数3安打、第3戦では5打数1安打、第4戦では2打数0安打。
KC ロイヤルズの教訓 #2: 四球は安打と同じくらいダメージを与える可能性がある
プレーオフ、特にALDSからの最大の収穫の一つは、キャンディーのように四球を与えることがいかに有害であるかということだった。
今年のポストシーズン6試合中、ロイヤルズは31本のフリーパスを出し、そのうち27本がALDSでのヤンキース戦でのものだった。確かに、ヤンキースはレギュラーシーズン中に他のどのチームよりも多くの四球を獲得した――672四球、アーロン・ジャッジが133四球を担当した――だが、それはロイヤルズに解決すべきコントロールの問題がないという意味では決してない。
ALDSに注目すると、ロイヤルズは第1戦で8四球、第2戦で5四球、第3戦で9四球、第4戦で5四球を許した。第1戦では打者8人中3人が四球で塁を回り得点した。第2戦では5本中1本、第3戦では9本中1本、第4試合では0本だった。
つまり、合計 27 四球のうち、実際に塁を回って得点したのは 5 つだけであり (18.52%)、それほど多くないように思えるかもしれませんが、このシリーズで 2 回の 1 点差負けを喫したチームにとって、これらのフリーパスは違いを生み出すものでした。ロイヤルズが敗退した。
ロイヤルズのプレーオフの夢は今年で終わったが、2023年の106敗シーズンからの逆転劇は驚くべきものとしか言いようがなかった。 KCの二塁手マイケル・マッシーは2024年を振り返り、チームは「何人かを驚かせることができると分かっていた」と語った。
「結局のところ、私たちは本当に良いチームになれるということを何よりも証明できた。」マッシーはMLB.comのアン・ロジャースに語った。第4戦の後。「クラブハウス周辺にまた違ったざわめきが生まれると思います。」
ウィット・ジュニアも同様の感想を述べた。
「それはあなたの中に灯火を灯すものです。」彼はロジャーズに言った。 「さて、カンザスシティ・ロイヤルズ野球にとって、これが我々が望んでいることだ。これが我々が毎年やろうとしていることだ。それはどうやって（ポストシーズンに）到達するかではない。我々がどこまで到達するかだ」行く。"
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