93. マジック 76ers 決勝 11.15.24。 98. 38. 最終回。 86
NBAカップはNBAプレーオフではありません、それを100パーセント明確にしておきます。
この作られたシーズン内トーナメントは、他の方法では存在しない可能性のあるシーズン初期の試合にある程度の関心を引き起こします。そうでなければ存在しないであろう場所に賭け金が生まれます。たとえそれが表面上のものであっても、それは強さを生み出します。
オーランド・マジックのチームを試すような状況が今でも生み出されている。このチームがシーズン序盤に襲ったあらゆる逆境を耐え忍ばなければならない状況。
チームにはちょっとしたストレステストとガッツチェックが必要だ。彼らは勝たなければならない試合で逆境にどう対応するかを見極める必要がある。彼らは勝つ意志があるかどうかを知る必要がある。彼らはこれらの勝利を積み上げ続ける必要がある。
第3Qにフィラデルフィア・セブンティシクサーズが新人ジャレッド・マケインの熱いシュートで10点のリードを奪ったとき、オーランド・マジックはカボチャに戻ったかのように見えた。オフェンス陣は得点力を尽くしてもシクサーズを抑えるのに十分な力を発揮できなかった。
しかし、それはこのマジックチームのことではありません。彼らは衰退したり消滅したりするチームではありません。彼らは努力をやめないチームではない。それは、路上での爆発的な損失からも明らかでした。今、断片が集まりつつあります。
シクサーズには全くチャンスがなかった、25対14の第4Qで。マジックは2勝0敗となり、98対86で勝利し、NBAカップ初期の試合で最高の記録と得失点差を記録し、5試合連続で相手を100点未満に抑えた（チームがこれを達成したのは2016年以来）。
これがマジックです。そして、これがそれらで作られているものです。彼らは決してひび割れずに道を見つけるようなチームに成長した。
それは、春の試合が本当に重要なときにチームが持つことができる最も価値のあるスキルです。
「大きな成長を示していると言えるだろう」とフランツ・ワグナーは金曜日の試合後に語った。 「私たちはこれまでにも、許してしまったような状況に陥ったことがある。少し混乱しているときにいくつかのハドルを見つけて、再編成するのがうまくいったと思う。あの後半は、私たちのディフェンスが私たちを支えてくれたと思う。」
ランは第3Q後半、アンソニー・ブラックが試合にチェックインしたときに始まった。彼はリバウンドを得てコート内でペースを上げ、レイアップを決めて点差を4点にした。その後、ジョエル・エンビードのブラインドを奪い、フリーでレイアップを決めて点差を１点に縮めた。
オーランド・マジックは、一晩中、特に第4クォーターでディフェンスがシクサーズを圧迫するにつれ、テンポをさらに押し上げ、好調に見えた。チームがその点差を埋めると、オーランドがすべてのルーズボールに最初に反応した。
今シーズン、これまでの多くのチームと同様に、マジックのディフェンスがシクサーズに迫って生命線を絞り出し、逆転のチャンスを潰した。
ジャマール・モズリー監督は、マジックが再び驚異的な守備パフォーマンスを披露した第4Qを「印象的だった」と評した。しかし、彼が最も感心したのは、彼らが自分自身の葛藤に直面しても決して動揺しなかったことです。
「彼らはしっかりと固定し、ゲームプランに固執し、座って1対1を守り、ファウルをせずにより良い守備をしようとしていたと思う。しかし、ただの激しさ、集中力、ゲームプランの固執、そしてどのショットもタフだった」とモズリーは金曜日の勝利後に語った。 「我々の選手たちはガードを続け、戦い続け、彼らから逃げられなかったと思っていた。でも、本当にあの3本目のプッシュが我々に良い感触を与え、勢いを与えてくれたのだ。」
マジックは一度勢いを掴むと、それを決して離さなかった。彼らのディフェンスは、ジョエル・エンビードを不快にさせたフィラデルフィア・セブンティシクサーズを決してマットから降りさせなかった。
そしてもちろん、最後はフランツ・ワーグナーに頼った。
ワグナーは残り31得点、11リバウンド、6アシストを記録し、ポール・ジョージのシュート15本中4本成功、13得点に貢献した。
ワグナーは残り4分56秒でマケインをファウルアウトさせた。残り約４分でステップバック３ポイントシュートを決め、マジックに７点リードを与えた。次のポゼッションで、望んでいたスイッチを入れようとしたとき、ジェイレン・サッグスが忍び寄ってオープンスリーを決め、この夜唯一の3ポイントメイクとなり、10点リードを獲得した。
試合が危うくなったとき、マジックは試合を寝かせると、すべてがうまくいきました。
金曜日の勝利後、ジェイレン・サッグスは「彼らは木を切り、水を運ぶという良いプレーをしてきた長い試合の後で、第4クォーターが足りなかった」と語った。 「そして、それが壊れたのは、我々が第4四半期を通してそれを維持したからである。彼らは得点し、厳しい攻撃を打っていた。しかし、第4四半期に到達したとき、我々は彼らを消耗させたが、我々はまだ追い詰められていた。それが受けた消耗が目に見えたはずだ」それは全員の性格や、コーチが私たちに伝えてくれたことをやりたいという全員の意志について多くを物語っているのに、どうしてそれらを守り続けられなかったんだろう。」
オーランド・マジックは第4Qに強くなるチームとしての地位を確立している。
第4Qではリーグ最高のディフェンスレーティング（100ポゼッションあたり90.9得点）とリーグ最高のネットレーティング（100ポゼッションあたり+18.6得点）を記録している。
試合を重ねるごとに強くなるチームです。そして、彼らは14試合を通じてクラッチ状況でわずか3勝2敗だが、第4Qまで到達できればディフェンスが彼らを打ち破るという自信がある。
自信に満ちたチームです。
しかし、それは私たちに何かを伝えますよね？これは、プレーオフのプレッシャーを学び、シーズン序盤に名を残そうとしているチームにとって、依然として貴重な情報だ。
それがオーランド・マジックが昨年このトーナメントを利用した方法だ。夏にNBAカップのグループが作られたとき、このグループが特にマジックを提供しているように見えたのはこのことだった。
11月の試合に大きな意味があるというのは間違いだ。しかし、NBA カップのコートとその賭けは背景に浮かんでいます。そのため、このチームの落ち着きと、勝利に向けて結集できるかどうかを試すテストのように感じられました。
マジックは昨年、これらの試合がプレーオフに何らかの意味をもたらす可能性があることを学んだ。彼らは残りのシーズンに向けて重要な構成要素となる。
「成長を示していると思う」とサッグスは金曜日の勝利後に語った。 「以前は、私たちは立ち上がって、その失点でチームを試合に戻させていた。あの失点が起こると、私たちは疲れ果てたように見えたり、自分自身に落ち込んだりした。彼らの失点から立ち直ることはできない。」我々はゲームに留まり、決してガタガタせず、左右に行き過ぎず、中央に戻って目の前の課題を達成することができたと思う。」
モー・ワグナー氏は、チームは成功するまで偽装しなければならない場合があると語った。このチームは多くの虚勢と信念を持って歩んできた。しかし今では、彼らはもうそれほど偽装していないことを示唆する大量の結果を持っています。彼らはそれを成し遂げたのです。
誰かがこのような試合にどれだけの比重を置くことができるか、あるいはこのNBAカップでの賭けが本物であると信じるかどうかに関係なく、マジックはプレーオフ進出に向けて価値のあるものを示した。
彼らは負けない気概と決意を示した。彼らは自分たちのゲームプランを守り、逆境を乗り越える冷静さを示した。彼らは常に自分たちがコントロールしていることを示した。
秋に向けて成長が続くため、春にはそれが重要になるだろう。
