スター選手を1人失っても、十分な戦力があれば、ほとんどのNBAチームは生き残ることができる。パオロ・バンチェロが負傷で倒れたとき、マジックはまさにそれをやった。フランツ・ワーグナーは自分のゲームを向上させた、、他の人は自分の役割をうまく果たしました。オーランドは立派な成績を残し、シーズンのほとんどでイースタン・カンファレンス3位に位置している。
2人のスター選手を失うことは対処がはるかに難しいが、それがマジックがこれからしなければならないことだ。フランツ・ワグナーはマジックの最近の試合でパオロ・バンチェロと同じ負傷を負い、同様に大幅な時間を欠くことになる。そのため、マジックは再び自らのアイデンティティを再定義する必要があるだろう。バンチェロとワグナーが多くの時間を失ったとしても、マジックは依然としてプレーオフを逃したくない。たとえそれが短い第1ラウンドシリーズだったとしても、名簿のほぼ全員が経験を必要としている。
苦戦しているイースタン・カンファレンスでプレーすることは確かにマジックにとって有利に働くが、彼らは新たな挑戦に乗り出している。そして選手たちはステップアップする必要があるだろう。バンチェロの復帰はそう遠くないはずだが、マジックはまだ両スター抜きで少なくとも数試合を戦わなければならないだろう。マジックが絶対に避けたいのは、バンチェロとワグナーですら掘り出すことができないほど深い穴に落ちることだ。
パオロ・バンチェロとフランツ・ワグナーが健康だった今シーズン、ジェイレン・サッグスはすでに多くのプレッシャーに直面していた。マジックはオフシーズンにハイレベルのポイントガードを追うのではなく、サッグスを先発ポイントガードとしてプレイすることにした。平均4アシストを記録しているが、1試合あたり2.8ターンオーバーも記録している23歳にとって、これは課題だった。
シーズン前から、サッグスがマジックのプレイメーカーとして進化するには時間がかかることは明らかだった。ワーグナーとバンチェロの両者が欠場したため、時間がなくなってきた。サッグスにとって、プレイメーカーとしてもスコアラーとしてもマジックのオフェンスをリードしなければならないというプレッシャーは、際限なく高まるばかりだ。それが公平かどうかは別の問題です。
ジェイレン・サッグスはマジックの中核の一部かもしれないが、フランツ・ワグナーやパオロ・バンチェロのようなオフェンス界のスターダムの輝きはまだ見せていない。その代わり、サッグスはフロアの攻撃面で優れており、すでにリーグで最高のペリメーターディフェンダーの一人となっている。彼は、オフェンスのパフォーマンスを向上させながら、ほとんどの試合でマジックを維持するのはディフェンスであることを継続しなければならないだろう。
マジックのオフシーズンの大きな動きは、3アンドDのベテラン、ケンテイビアス・コールドウェル・ポープと契約したことだった。オーランドに来て以来、彼は。普段は優れた3ポイントシューターであるコールドウェル・ポープだが、今季のゴール裏からのシュート成功率はわずか29.9パーセントにとどまっている。それは確かに、マジックがコールドウェル・ポープと契約したときに想定していたものではなかった。彼はマジックの3ポイントシュートを独力で改善するはずだった。
コールドウェル・ポープが苦労を忘れて、マジックのオフェンスにもっと大きな影響を与える時が来た。守備面では、彼とサッグスはすでにマジックのアイデンティティの基盤を提供しているが、今は攻撃面でステップアップするときだ。バンチェロとワグナーがいないと、オープンショットやイージーショットを実現するのは難しいでしょう。それでも、コールドウェル・ポープは方法を見つけてチームメイトを励まし続けなければならないだろう。
コールドウェル＝ポープは、1 つまたは 2 つのスターに次いで自分の役割を果たせるときが最高の状態です。マジックのオフェンスにおいてより大きな役割を果たすことは挑戦となるだろう。
コール・アンソニーが一貫してマジックにもたらしたものがあるとすれば、それは得点だ。マジックでの最初の 4 シーズンで、アンソニーは 1 試合あたり平均 11.6 得点を下回ることはありませんでした。彼は最も効率的な得点者ではなかったかもしれないが、マジックに貴重な攻撃的パンチを与えた。
つまり今シーズンまで。アンソニーは今シーズン攻撃面で苦戦しており、ジャマール・モズリーのローテーションからも外れた。それ以来、彼は魔法を与えましたそしてそれ以上のことをしなければならないでしょう。
チームの主力得点者が二人とも欠場した場合、モズリーにはアンソニーにもう一発チャンスを与える以外に選択肢はほとんどないようだ。マジックは獲得できるすべての攻撃と得点を必要とするが、アンソニーはチームが必要なときにバケツを取りに行くことができるロスターの数少ない選手の1人である。
アンソニーは自分の価値を証明するもう一度チャンスを得るだろうし、今まで以上にその挑戦に立ち向かわなければならない。
マジックには攻撃志向の選手があまりいない。彼らはディフェンスと有能な二刀流選手によって成功を築きました。ジェット・ハワードはディフェンス面での苦戦のため、ルーキーとしてほとんどプレーすることができず、ほとんどの時間をマジックのGリーグチームで過ごした。サマーリーグとマジックのプレシーズンでは、彼は良いプレーをしたが、それでも今季のレギュラーシーズンはコート上で一分一秒を争わなければならなかった。
たとえ守備面でまだ苦戦しているとしても、ハワードは貴重な得点パンチを提供する可能性がある。ハワードは優れた3ポイントシューターであり、チャンスがあればチームの攻撃を活性化できる。現時点ではワグナーとバンチェロの両者が欠場しているため、彼には出場機会が与えられるはずだ。結局のところ、マジックには得点が必要であり、ハワードはまさにそれを提供できる。
これまでのキャリアの中で、ハワードはNBAのコートで自分の実力を証明する機会をあまり得ていない。もしモズリーコーチが彼に今プレーするように要求するなら、マジックにはショットを打ってくれる選手が必要になるので、彼は準備ができていなければならない。
トリスタン・ダ・シウバは典型的なNBAルーキーとは違います。彼は大学バスケットボールで4シーズンプレーし、すでにマジックの主力選手のほとんどよりも年上である。マジックは、影響力のあるロールプレイヤーとしてチームの3ポイントシュートの向上に貢献するために彼をドラフトした。ダ・シルバは、すぐに何でもできるフォワードとしてフランツ・ワーグナーと比較されるようになった。
今後、マジックファンはそれらの比較が実際にどれだけ正確であったかを知る機会を得ることになる。ダ・シルバは今シーズンすでに14試合に先発出場しており、バンチェロとワグナーの両名がまだ欠場している間に、再び大きな役割を担うことになる。
マジックには、チームメイトのためにプレーをし、ディフェンスで自分を守ることができる、フォワードとしてプレーできる選手が必要となるだろう。ダ・シルバはその典型に当てはまるが、まだ新人であり、しばらくはより目立った役割に苦戦するかもしれない。
