の今年のプレーオフには、チームの願望以上のものを賭けて臨みます。同組織にとってポストシーズンは、ワイルドカードラウンドでダラス・カウボーイズに衝撃を与えたものの、強豪サンフランシスコ・フォーティナイナーズにあと一歩及ばなかった昨年の成績を伸ばすチャンスだ。
しかし、特定の個人にとっては、それ以上ではないにしても、リスクは同じくらい高くなります。経済的影響、将来のプレー時間、あるいは評判の問題など、グリーンベイがプレーオフの旅を始めるにあたって、何人かの主要選手にスポットライトが当たることになるだろう。
パッカーズが早い段階で失速した場合、これまでと同様に批判的な声が上がることが予想される。早期に退場すれば、チームの方向性や、最も重要なときに成果を上げられなかった選手たちについての疑問が生じることになるだろう。特にこれらの 5 人のプレーヤーは、プレーオフで最も多くを失うことになります。
オフェンスラインの構築に関しては、パッカーズのゼネラルマネージャー、ブライアン・グテクンストは一貫して成果を上げてきました。グリーンベイはドラフトでラインマンを信頼できるスターターに育成することで定評があり、2022年の7巡目指名のラシード・ウォーカーも例外ではない。
ウォーカーは今シーズン全17試合に先発出場し、地味ながらも堅実な守備でジョーダン・ラブを守った。 『プロフットボール・フォーカス』は彼を対象選手81人中41位のオフェンスタックルにランク付けしており、これほど遅くにドラフトされた選手としては立派な地位にある。
しかし、プレーオフが近づくにつれ、ウォーカーは岐路に立たされることになる。
ウォーカーの耐久力と能力にもかかわらず、グリーンベイは、黙って耐えるだけでは満足していないことを微妙に示している。チームは2024年のドラフトでジョーダン・モーガンに1巡目指名権を与えた。モーガンはタックルとガードの両方をこなすことができる多才な攻撃的ラインマンであり、彼の存在だけでウォーカーにプレッシャーを与え、彼のゲームを向上させることができる。
プレーオフはウォーカーにとって重要な試練の場となる。プレイオフ級のパスラッシュからラブのブラインドサイドを守れば、パッカーズのオフェンスラインの要としての役割を確固たるものにすることができるだろう。
逆に、何らかの苦戦があれば、コーチングスタッフに来シーズンの代替構成を模索する機会が与えられる可能性があり、モーガンがウォーカーの役割に滑り込む可能性がある。
