NWSL はまさに現実的な転換点に達しています。静かな成長から紛れもない存在感まで、リーグは 2024 年にいくつかの重要な進歩を遂げ、米国のスポーツ界に確固たる地位を築きました。先週の日曜日は、単なる準々決勝の試合以上のものでした。レッドブルアリーナにて。ゴッサムの 2-1 勝利は 15,540 人のファンが参加し、フランチャイズ記録を樹立し、ゴッサムの新たな章を象徴しました。。
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リーグコミッショナーのジェシカ・バーマン氏はYahoo Sportsに対し、数字以上の理由を「直感的だ」と語った。ファンとゲームがつながる場所。 「フィールドで何が起こっているかを心から理解している群衆だった」と彼女は語った。それは家族がアイドルを見に娘を連れてくるというだけの話ではなかった。それ以上に、歓声を上げ、叫び、あらゆる瞬間を生き抜いた情熱的な愛好家たちでした。
歴史的には、アメリカのリビングルームに入るのに苦労しました。昨年は準々決勝はいずれも全国テレビで放送されなかった。今年は 3 件が CBS、ABC、Amazon などの主要ネットワークで放送されました。 「我々は隠れた存在から目に見える存在へと変わった」とバーマン氏は語り、その露出がいかにリーグの成長を促進するかを強調した。
その結果はすでに少しずつ現れ始めている。Sportico によると、2022 年と比較すると、NWSL の平均入場者数は 7,894 人から 2024 年には 11,235 人という驚異的な数字に増加した。テレビの視聴率のほかに、ファンの心をつかむという目標があります。 Apple TV のサブスクリプション モデルを重視し続けた MLS とは対照的に、NWSL の使命は明確でした。それは、ゲームをよりアクセスしやすくすることで新しい視聴者を獲得することです。
入っていないものは、NWSLは星の星座でそれを補います。 USWNTプレイヤーはトリニティ・ロッドマンのようなそしてゴッサムFCのローズ・ラベルは大勢のファンを呼び寄せる。マリのテムワ・チャウィンガやジンバブエのバーブラ・バンダなどの国際的な才能が競争のレベルを引き上げている。そしてもちろん、ブラジルからマルタの形をした女王が登場するでしょう。
「スターがリーグを構築する」とバーマン氏は語った。 「選手を応援してからチームを応援するのです。」今シーズン21ゴールという記録を打ち立てたチャウィンガは、これらの選手の魅力を体現している。彼女の猛烈なスピードは勝利だけでなく、目を見張るようなゴールももたらします。そしてマルタはオーランド プライドで輝きを放ち続け、彼らをサポーターズ シールドに導き、NWSL プレーオフでも輝きを放ち続けています。カジュアルなファンと熱心な愛好家の両方を魅了するのは、このような瞬間です。
バーマン氏は、NWSLの新たな状況を1つの巨大な「戦力倍増装置」として組み立てる。家族連れや最も熱心なファンにアピールするだけでは十分ではありません。この文化はヨーロッパのサッカーで現在進行しているものに似ており、一連の伝統とライバル関係がスポーツそのものを超えて広がっています。ちょうど先週末がその好例でした。日曜日、ワシントン スピリットは 19,215 人の満員御礼でプレーしました。土曜日にはCBSで放送される試合でゴッサムとスピリットが対戦し、日曜日にはABCで放送される試合でカンザスシティがオーランドに遠征する様子が特集される。
NWSL は、持続可能であるためにはよく考えられた成長戦略が必要であることを認識しています。リーグは、人口の可能な限り多くの人々にスター選手を紹介しようとする積極的なマーケティングを行っており、これらのアスリートを文化的アイコンにし、ファンとスポーツとのより永続的で感情的なつながりを結びつけることを前提に取り組んでいます。
もちろん、アクセシビリティもあります。 MLS がサブスクリプション モデルに大きく依存しているのに対し、NWSL は視聴者がいる場所で視聴者に会うことがすべてであり、視聴者に柵を越えるよう求めることはありません。このアプローチは、多様で忠実なファンの基盤を築くのに役立ちました。
提供される才能から、それに伴う競争力と興奮に至るまで、NWSL はついにリズムを掴んだようです。将来に対する明確なビジョンにより、米国の優れたスポーツ団体の 1 つになるための道がスムーズに進みます。
この点において、バーマン氏は Yahoo Sports の瞬間を雄弁に捉えています。「ここには販売すべき本物の製品があり、最終的にはそれを販売するための本物のメディア戦略がある。」すべてを考慮すると、NWSL はその可能性を実現する準備ができています。そしてファンは、その過程のあらゆる段階に参加する準備ができています。
