の～への切符を切った準決勝で現チャンピオンを相手に壮大な勝利を収めた。アウディ フィールドの記録的な観衆の前で、スピリットは彼らがリーグで最もスリリングなチームの 1 つである理由を証明しました。そしてもちろん、この夜の女王は議論の余地のないオーブリー・キングズベリーだった。彼はPK戦で最も輝きを放ち、3連続セーブを決めてチームをカンザスシティ行きに導いた。
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スピリットと別のタイトルの間には 1 試合しかありませんが、この勝利が世界の画期的な瞬間となった理由を掘り下げてみる価値はあります。。
これは単なる準決勝の試合ではありませんでした。それは19,365人のファンの前でのイベントでした。この注目に値する数字は、スピリットの成長だけでなく、米国全体の女子サッカーの成長を示しています。すでに2024年シーズンはクラブ史上最大の観衆10人のうち8人が参加する歴史的なシーズンとなっている。アウディ・フィールドが対戦相手にとっての要塞となったのも不思議ではない。
その後、ジョナタン・ヒラルデスヘッドコーチはピッチに重要な変更を導入した。レイシー・サントスを中盤の先発メンバーに加え、ロゼモンデ・クアッシが出場停止から復帰した。これらの動きは重要であることが判明し、試合全体を通してバランスと攻撃性のトーンをもたらしました。
強烈なオープニングでした。ゴッサムFCは最初の9分間で5本のクリアシュートを放つなど好調を維持したが、キングズベリー率いるスピリットのディフェンスは堅固だった。トリニティ・ロッドマンとウイングのクアッシによる反応は、ゴッサムのゴールキーパー、アン＝カトリン・バーガーを何度も試した。二人は正確なペースでゴッサムのディフェンスを緊張させ続けた。
そして40分、クアッシは魔法をかけてフットワークを軽くし、ケイシー・クルーガーに完璧なパスを送り、ほぼ均衡を破った。前半はいくつかのファウルや緊張感がなかったわけではないが、得点ならずに終わった。
後半も同様に激しいスタートを切った。守備の要を担うクアッシのたゆまぬ走りは今でも賞賛に値し、早い段階で得点に近かったが、ベルガーが再び彼女を阻止した。ゴッサムはすぐに反撃し、56分にエスターが冷静なヘディングシュートで先制した。
御霊は屈服しませんでした。サントスは危険なシュートと鋭いプレーで攻撃の先頭に立った。 93分に大きな試合の流れが変わった。ハル・ハーシュフェルトがフリーキックで同点ゴールを決め、これはマケンナ・モリスの完璧なアシストだった。これは試合終了間際の15分間にスピリットが決めた今季13点目となり、チームの回復力を示した。
延長戦はイエローカードが飛び始めたため、どちらにしてもチャンスに満ちた緊迫した展開となった。ロッドマンのクロスでハッチがほぼ決めたが、バーガーの指先のセーブで阻止された。セインツの距離まで離れたキングズベリーは、特に連続コーナーキックでゴッサムの脅威を何度も封じた。
延長戦でもゴールは生まれず、試合はPK戦に移行した。さて、その夜の瞬間はキングズベリーのものだった。ハッチは自信を持って得点を開始した。シラノとマッキューンは勢いを保った。しかし、最高点はキングベリーの3度目のセーブだった。ダイビングストップでゴッサムが3-0のPK勝利を収め、スピリットをチャンピオンシップに導く最後のチャンスを阻止した。
スピリットは現在、11月23日土曜日、カンザスシティで行われるカンザスシティ・カレント対オーランド・プライド準決勝の勝者との最終セットに向けて準備を整える。これまで決勝に2度進出しており、1勝1敗のスピリットは、NWSLの強豪としての地位を確固たるものにしたいと考えている。
ワシントン・スピリットは、気概と決意の名残としてチャンピオンシップを獲得した。彼らは戦術的な調整からクラッチの瞬間まで、プレッシャーに対処できることを示した。その頂点に君臨したのはオーブリー・キングズベリーのパフォーマンスであり、彼は間違いなくNWSL史上最高のディフェンスパフォーマンスの一つとして記憶されるだろう。
あの準決勝が良かったのなら、今回のチャンピオンシップはさらにエキサイティングなものになるだろう。このような重要な瞬間を生き抜くチームと、彼らを強力にサポートできるファンベースにより、スピリットは手ごわい候補者として決勝戦に進みます。カンザスシティは気を付けたほうがいい――ワシントン・スピリットは再び歴史を作ろうとしている。
