接戦はNFLの常であり、カンザスシティ・チーフスの欠陥ではない

最初からはっきりさせておきたいのは、カンザスシティ・チーフスには間違いなく欠陥があるということだ。そうした懸念の多くは、まさにこのコラムで議論されています。 1か月以上にわたり、私はカンザスシティのエッジプレーヤーたちの生産力の不足についての懸念を率直に共有してきました。チーフスの攻撃陣のプレーには、まだ改善の余地が残されている。コーナーバックのジェイレン・ワトソンの不在が大きな障害となっていることが判明した。こうした根深い問題が放置されれば、最終的にはカンザスシティの３連覇キャンペーンが狂ってしまう可能性がある。その点については、私たち全員が同意できます。

日曜の結果に失望したチーフス王国の一部分から私が意見が分かれるのは、それがこのチームについて何を意味するかということである。第12週のこの対戦に向けて、チーフスがパンサーズに対して大暴れするのを期待していたファンの一群がいた。私;しかし、その中にはいませんでした。。チーフスは僅差で勝利しましたが、試合の脚本は不気味なほど私が予想していたものと似ていました。

恥ずかしいことなんて何もないよ、たとえ候補者であっても。今週だけでも、ピッツバーグ・スティーラーズは2勝8敗のクリーブランド・ブラウンズに敗れ、ヒューストン・テキサンズは2勝8敗のテネシー・タイタンズに敗れ、ワシントン・コマンダーズはクォーターバックのクーパー・ラッシュ率いる3勝7敗のダラス・カウボーイズ、そしてミネソタ・バイキングスに敗れた。シカゴ・ベアーズを3-7で破るには延長戦が必要だった。ナショナルフットボールリーグでは、いつでも日曜日。このリーグの同等性はプロスポーツでは比類のないものです。

第11週、バッファロー・ビルズはチーフスにレギュラーシーズン初黒星を喫した。今年初め、ビルズはニューヨーク・ジェッツという恐ろしいチームを23対20で辛くも破った。 3週間前、彼らは下位のマイアミ・ドルフィンズに再び同じ勝利差で勝利を収めた。ボルチモア・レイブンズはダラス・カウボーイズに28-25で勝利し、地区ライバルのシンシナティ・ベンガルズに対しては合計わずか4点差で2勝している。要点を詳しく説明することを危険にさらしても、これはファンが認めたがるよりもはるかに一般的なことです。さらに重要なのは、NCAA フットボールでは勝利の差が重要ですが、NFL ではそれほど重要ではありません。

チーフスのロッカールームには重苦しい雰囲気があったという報告が試合直後から広まり始めた。チーフスのヘッドコーチ、アンディ・リードはチームの失望を察知し、試合後のスピーチで次のように述べた。昨日のカレッジフットボールの試合を見たよ。君たちには何も与えられていない。だから、気を引き締めてね、僕たちは何かを持っているんだ。私たちはクリーンアップしなければならないが、ここでそれを続けていくのが重要だ――ここでは勝つことが重要だ。そして、君たちは耐えてそれをやり遂げた。」

コーチの話としてリードの発言を無視することもできるが、特に2度の世界チャンピオンとして、NFLのレギュラーシーズンという難題を乗り切ることについて、彼は顕著な指摘をしている。チーフスと対戦するとき、相手チームは常に最高のサッカーを発揮します。パンサーズのクォーターバック、ブライス・ヤングは今季自己最高評価の試合（最低25アテンプト）を記録し、シーズン12サックしか記録していなかったカロライナの守備陣は日曜日にパトリック・マホームズを5回もダンプした。

私はこのチームのいぼに関する正当な懸念を否定するためにここにいるわけではありません。私が言いたいのは、接戦はその一つではないということです。バッファローが負けるまでは、勝つ方法を見つけることがカンザスシティの名刺だったが、あの試合がファンの懸念を増幅させたのではないかと思う。バッファローにとって意味のない試合だったという話題は、カンザスシティにとって15試合ぶりの黒星に対処しようと奮闘しているファン層によって大炎上したようだ。

誤解しないでください、チームはポストシーズンに向けてより良くなければなりませんが、私は最近の左タックルのDJハンフリーズの加入と、アイザイア・パチェコ、チャールズ・オメニフ、マーキス・"ハリウッド"・ブラウンが間もなく怪我から復帰すると信じています。それは当然の期待です。また、コーナーバックのジェイレン・ワトソンの予後が明るいことを祈りましょう。