火曜日の夜、今シーズン初めて、クレムソンのバスケットボールチームは少し追い込まれた。幸いなことに、イースタン・ケンタッキー州との試合をアウェーに終わらせるとき、タイガースは守備のおかげで決勝打を放ったチームでした。
後半12時50分の時点で、カーネルズはタイガースに対して54対50のリードを保っていた。しかし、その時、ヘッドコーチのブラッド・ブラウネルは、チームがコートのディフェンス側を厳しく締め付けているのを目にした。
ゲームの次の 11 分間で、クレムソンは 21 対 2 のランの一環として、EKU に 1 つのバスケットを攻撃することを許可しました。その間、タイガースは8回のターンオーバーを強いられることになる。
結局、最終スコアは、75-62この試合がプレーされた 40 分間のうち 30 分間でどれほど接戦だったかを示すものではありませんでした。それでは、クレムソンがシーズンを3勝0敗で勝ち上がったときにリトルジョンコロシアム内で何が起こったのかについて考えてみるために、ボックススコアの内部に入ってみましょう。
ゲームに関してはEKUのベストプレイヤー、デボンテ・ブラントン、23得点と6リバウンドを記録し、チームを競争に保ちました。しかし、試合を決定づけた21対2のランでは、クレムソンのポイントガードがジェイデン・ザッカリーブラントンの警護という主な仕事を引き継ぎ、それが大きな違いを生んだ。
クレムソン大の11分間でブラントンはシュートアテンプトを1本しか記録できず、得点はわずか2得点にとどまった。さらに、彼はターンオーバーを2本犯したが、これはチームがその夜に犯す15本のうちの一部だった。
ザッカリーの得点能力については多くのことが評価されており、特に昨シーズンのボストンカレッジ時代のクレムソン戦で1試合平均20得点を記録していたことを考えると、それが彼が今年タイガーである大きな理由となった。しかし、今シーズン彼がもたらす最も重要な要素はディフェンスかもしれない。
火曜日、ザッカリーは39分間の出場でわずか6得点しか獲得できなかった。また、アシスト数も4つと控えめだった。
しかし、クレムソンの決勝点のきっかけとなったのは彼の守備だった。彼はその夜に2つのスティールを決め、カーネルズの得点をリードした選手を封じるのに貢献した。それはおそらく彼がACCのエリート警備員を相手に頻繁に演じることを求められるであろう役割だ。
シンシナティ転送ヴィクトル・ラキン3試合を通じてクレムソンの先発センターとして順調に定着した。火曜日の夜、彼はタイガースでこれまでで最高のパフォーマンスを見せた。
19得点（チェイス・ハンターとチームトップタイ）で攻撃陣をリードし、6フィート11インチのセンターは29分間のプレーでフロアから8勝13敗を記録した。これまで1試合に20分以上プレーしたことがなかったラキンにとって、これはシーズン最高の出場時間数となった。
ラキンは守備でも存在感を示した。彼はペイント内で優位に立つと12リバウンドを奪い、シュート3本をブロックした。
これは、このビッグマンの大学生活で11回目のダブルダブルとなった。クレムソンはラキンが下位で安定したパフォーマンスを発揮することを必要としているため、これがシーズンの残りに何が起こるかを示すものであることを願っている。
クレムソン大がEKUに長い間粘った理由の1つは、タイガースが今シーズン初めて3ポイント圏内から外れたことであった。タイガースは、弧を越えたシュートを25本中7本（28.0%）しか打てなかったが、試合を決定づけるランまで、相手との間にスペースを作ることができなかった。
試合に入ったタイガースは3ポイント成功率で全国6位にランクされていた。シーズン最初の2試合でチームとして打率47.9％を記録したタイガースは、深いところから致命的だった。
しかし、第3ゲームではダウンタウンのシュートはあまり落ちなかった。実はハンターとデル・ジョーンズチーム内で3ポイントシュートを複数本打ったのはジョーンズだけで、ジョーンズはディープからのシュートをわずか2-6で記録した。
21-2で迎えた後半のランでも、クレムソンは3ポイントランドからわずか2-6でした。それでもタイガースは深いボールが落ちていない状況でも試合を仕留めることができた。タイガースは昔ながらの方法で勝ちをこじつけることを余儀なくされたので、おそらくそれは良いことであり、シーズン後半ではおそらくそうしてエリートチームとの接戦に勝たなければならないだろう。
タイガースは最初の2試合、ファウルなしで守るという点で苦戦していた。実際、彼らはシーズン開始時に1試合あたり平均18ファウルを記録していた。
しかし、イースタンケンタッキー戦では、クレムソンはわずか10ファウルでホイッスルを鳴らされた。その結果、大佐はフリースローラインでわずか4勝5敗となった。
一方、クレムソンは19回ゴールを決めた。それは良い知らせです。悪いニュースは、タイガースがフリースローを試みたのがわずか12本だったということだ。成功率はわずか 63.2% です。
クレムソンはチーム全体のフリースロー成功率63.4%で全国283位で試合に出場した。この数字は火曜日の夜以降も改善されることはなく、タイガースがシーズンが進むにつれて改善しなければならない分野だ。
