2024年のレギュラーシーズンを.500以上の10試合で終え、プレーオフ出場権を手にしたカンザスシティ・ロイヤルズは飛躍を遂げている。このクラブは年間を通して間違いなく野球界のトップサプライズの一つであり、現在は次の複数シーズンにわたる競争期間をスタートできる位置にある。
これは、同部門のライバルたちに追いつくためには、2024-25年のオフシーズンが忙しいものになる必要があることを意味する。シカゴ・ホワイトソックスは無視して構いません。しかし、クリーブランド・ガーディアンズとデトロイト・タイガースはこの冬に活躍する準備ができており、一方ミネソタ・ツインズは、たとえ彼らが追加されなかったとしても、すでに非常に厚い名簿を持っています。ロイヤルズは超攻撃的になる必要があるだろう。
チームに戻ることは素晴らしい第一歩でしたが、やるべきことはまだたくさんあります。 『ジ・アスレチック』のウィル・サモンとケイティ・ウーによると、ロイヤルズは現在、新たな先頭打者の獲得に照準を合わせる。両者はさらに話を進めて、ロイヤルズが攻撃力を追求するためにクリス・ビュビックやアレック・マーシュにトレードオファーをする可能性があると述べた。
サモンとウーによると、ロイヤルズは基本的に守備の柔軟性と塁上でのスピードを提供するギャレット・ハンプソンのより良いバージョンを探しているが、それ以外はほとんどないという。スペンサー・ステアとジョナサン・インディアの名前はよく知られているが、特にステアは先頭打者としてはあまり活躍できないかもしれない。
ロイヤルズは攻撃陣の助っ人を獲得するために投手を買い集めているかもしれない
ロイヤルズは2024年の攻撃陣をボビー・ウィット・ジュニアとサルバドール・ペレスに頼っており、強打が切実に必要とされている。ジュリクソン・プロファーかグレイバー・トーレスのどちらかが理想的だろう。両選手とも、長年にわたりナンバーワンの座で相応の時間を打ってきた経験豊富な打者をテーブルに連れてくるからだ。
元ルーキー・オブ・ザ・イヤーだが、年月の経過とともにその輝きが少し衰えてきたのを目にしたこともある。彼はカンザスシティに、ホームランを打ち、四球を奪い、頻繁に出塁する強打力のある先頭打者を与えるだろう。彼の守備範囲は二塁に限定されているが、ロイヤルズは多用途性を重視しているため、必要に応じてマイケル・マッシーをダイヤモンドの周りにいつでも移動させてインドのバットを有利にできる。
それでは、ロイヤルズが打者とのトレードを決断した場合、ブービックやマーシュの需要はあるだろうか？
27歳のブービックは2018年にロイヤルズから1巡目指名され、2020年からメジャーリーグに上がっている。2024年まではもっぱらスターターとして活躍していたが、今年は全27試合に出場したブルペンから出て、有望な結果をもたらした。 6フィート3インチのサウスポーは、30.1イニングを投じて防御率2.67、FIP1.95という輝かしい成績を残し、途中9イニングあたり11人以上の打者を奪った。この冬に彼の獲得を求めるチームがいる理由は簡単に理解できます。
そして、2023年のデビュー以来、ロイヤルズの投手陣の中でさまざまな役割を果たしてきたマーシュがいる。この右腕投手は今シーズン25試合に先発出場し（救援出場は1回）、そこそこではあるが素晴らしいとは言えない成績を残した。防御率4.53、FIP4.34。彼についてはあらゆる面で「5人目のスターター」が叫ばれているが、たまたまこのオフシーズンにそのうちの1人を起用できるチームが山ほどある。
この冬、ロイヤルズは攻撃的になる必要がある。おそらくトレードが彼らの次の大きな動きとなるだろう。
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