第 7 週が始まる前、デショーン・ワトストンのアキレス以前、そしてクリーブランド・ブラウンズがさらに試合を落としてシーズン1勝6敗に落ちる前に、クリーブランドの守備コーディネーターであるジム・シュワルツはチームのセカンダリーにメッセージを伝えた。
「我々のコーナーにはさらに期待しています。」
シュワルツはさらに、木曜日のベンガルズ戦に先立って行われたメディア向けの練習で、ブラウンズにはリーグ最高のディフェンダーがいると感じているため、セカンダリーがターンオーバーとストップを獲得するのに非常に苦労しているという事実を説明した。一貫して大きな問題でした。
「我々はコーナーのプレーを改善するために自分たちのコーナーに挑戦した。私は、私たちのコーナーが NFL で最高のグループだと思うと強く言ってきました。今年はこれまでのところ、そのようなプレーはしていない。」
シュワルツは、コーナーからのパフォーマンスがまた悪くなるという偶然を予見することになった。ジャマー・チェイスとティー・ヒギンズを止めるのは至難の業だが、シュワルツほど優れたDCからリーグ最高のユニットとして称賛されているのなら、自分がそうであることを証明するためにもっと努力すべきだろう。最高の中の最高のものを守る価値がある。第 7 週ではそのような自信を示す証拠はありませんでした。
ベンガルズに対するセカンドラインとディフェンスラインの評価は、2つのディフェンスの物語である。マイルズ・ギャレットが率いるユニットとデンゼル・ウォードが率いるユニットは、今季これまでのところフィールドに全く逆の影響を与えている。第7週では、ジョー・バロウがパスを決めるたびに、その差は明らかでした。
パスラッシュ勝率は、ブラウンズのディフェンスラインがどれほど優れているかを示す優れた指標であり続けています。第 7 週を考慮すると、チームはパス ラッシュ勝率で全体で 3 位となり、平均 53% のパス ラッシュで相手チームのパス ブロッカーやラン ブロッカーを破ってラインの勝利に終わりました。第7週、バロウは多大なプレッシャーを受け、結局この試合でのパスヤードは200ヤード未満に終わった。
残念ながら勝利には至りませんでした。ディフェンスラインとセカンダリーラインは依然として、得点を意味するストップを達成するのに苦労している。そして、おそらくワトソンの負傷以前にもっと重要だったのは、それがブラウンズが得点する唯一の方法であるように思われたことだった。おそらく今では、フィールドの反対側で指揮を執る新しいQBによって、Dラインはファンブルを生み出して得点するというプレッシャーをはるかに軽減するでしょう。
今シーズン、ブラウンズはまったくインターセプトを獲得していないと感じているなら、それはほぼ正しいと感じるでしょう。クリーブランドはシーズンに1人しかいないため、リーグ全体で指名権を獲得した守備ユニットのリストでは、恐るべきテネシー・タイタンズ、ジャクソンビル・ジャガーズ、ニューヨーク・ジャイアンツと並んで最下位に位置している。それは単純にディフェンスで勝つ方法ではありません。
繰り返しになりますが、チェイスをダウンフィールドに封じ込めるのは非常に困難です。しかし、これはシーズンを通しての課題だった。ペナルティーを犯さずに相手の前に留まることはできない、あるいはパスで倒されることだ。ブラウンズは第7週にゾーンディフェンスをより頻繁に導入することを目指していましたが、前半は間違いなく機能していましたが、後半ではチェイスとヒギンズを封じ込めることができませんでした。
マーティン・エマーソン・ジュニアとグレッグ・ニューサム二世二次ではタフな時計になるだろう。グラント・デルピットとフアン・ソーンヒルはタックルを積み重ねているが、ターンオーバーにはそれほど貢献していない。ウォードは今シーズンこれまでに12回のパスを防御しており、これはNFL全体で1位に相当する。しかし、彼はすべての重労働をこなすことはできない――特に第8週で、ラマー・ジャクソンという鋭いパサーが率いる強力なボルチモア・レイブンズのオフェンスと対戦するときはそうだ。
