マジックのオフシーズンの大型補強選手は、もう一人のスターではなかった。百戦錬磨の守備志向のベテランであり、ファンはケンテイビアス・コールドウェル＝ポープをオーランドに迎えることに興奮していた。それ以来、私たちが彼をコート上で見たのはプレシーズン中に一度だけだ。
コールドウェル・ポープは、ニューオーリンズでペリカンズと対戦するため、マジックとの最初のプレシーズンゲームに備えた。彼は17分間プレーし、かなりの時間で2ポイントを獲得した。その後、コールドウェル＝ポープはサンアントニオ・スパーズとのマジックの２度目のプレシーズンゲームを欠場し、ペリカンズとの再戦は中止となった。
コールドウェル・ポープはマジックの練習やスクリメージ中に非常に積極的に発言し、チームのベテランリーダーとしての役割をしっかりと受け止めている。それだけでも、優勝候補に成長したいと願う若いチームにとっては貴重な補強であり、マジックはコールドウェル・ポープが優秀であることを早い段階から指摘していた。
それでも、ファンはコールドウェル・ポープのコート上の姿を見て、レギュラーシーズンが始まる前に彼がマジックでどのような姿をしているのかをもっと知りたいと思っている。マジックの最初のプレシーズンゲームは、チームがリズムを見つけるのに時間が必要であり、そのための最善の方法は一緒にプレーすることであることを明らかにした。
もし最高の選手たちが全員健康であれば、イースタン・カンファレンスのプレーオフ争いは大惨事となるだろう。マジックが本当にプレーオフに向けてホームコートアドバンテージを確保したいのであれば、誤差の範囲は小さいだろう。レギュラーシーズンの早い段階ですべての準備を整える必要があります。
マジックのプレシーズンゲームはあと1試合残っている。彼らはレギュラーシーズン開幕前の最後の試合でフィラデルフィア・セブンティシクサーズ（ジョエル・エンビードとポール・ジョージ不在）と対戦する。
コールドウェル・ポープがプレーする場合、プレシーズンを良い形で終え、マジックファンを驚かせるために彼ができる簡単なことがいくつかある：それはスリーを打って素晴らしいディフェンスをすることだ。言い換えれば、マジックが彼と契約したことを正確に実行することだ。
これまでのところプレシーズンでの唯一のアクションで、コールドウェル＝ポープは試みたスリーショットを両方とも失敗した。これはプレシーズンゲームのひとつに過ぎなかったが、マジックがコールドウェル＝ポープに期待しているものではないことは確かだ。 3ポイントシュートとスペーシングの向上はオフェンスをより良くするための鍵であり、マジックはその点での改善を切実に必要としている。
コールドウェル・ポープはボリュームスコアラーではないかもしれないが、尊敬されている3ポイントシューターであり、マジックの成功に貢献するためにスリーポイントを打つことが彼にできる最善のことである。したがって、レギュラーシーズンが始まる前の試合で、ベテランが数本のスリーを決めるのを見るのは素晴らしいことだろう。
もう一つ、コールドウェル＝ポープがマジックに求めているのは守備だ。彼らはオフシーズン中に攻撃志向の選手を狙うのではなく、より良い攻撃を生み出すために内部の改善に頼ることに決めた。ただし、内部的な改善はすぐには実現しません。それには時間がかかるだろうし、その間、マジックはディフェンスに大きく頼らなければならないだろう。
たとえオフェンスがうまくいかなかったとしても、ディフェンスはオーランドを試合に残すことができ、それはすべてバックコートのケンテイビアス・コールドウェル・ポープとジェイレン・サッグスから始まります。彼らがタイリース・マクシーにどのように対処するかを見れば、このディフェンスデュオが実際にどれほど強いかを適切に示すはずです。
