昨シーズンの成功を受けて、オーランドは次のステップに進む方法を模索している。ほとんどのプレイヤーにとって、2025年のプレーオフに向けて。マジックはクリーブランド・キャバリアーズとの第1ラウンドシリーズでホームコートアドバンテージがいかに重要かを経験した。ホームチームはそのシリーズの全試合に勝利し、第7戦ではキャバリアーズに優位性を与えた。
したがって、レギュラーシーズンは非常に重要であり、チームは1月のランダムな試合を当然視することはできません。いくつかのチームが大きな動きを見せ、オールスターのポール・ジョージとカール・アンソニー・タウンズがカンファレンスを変更したため、イースタン・カンファレンスは改善した。
その結果、オーランドが前進するか後退するかについて議論が巻き起こっている。結局のところ、NBA の成長は必ずしも直線的ではなく、カンファレンスの上位 5 シードをめぐる競争は厳しいものになるでしょう。ボストン・セルティックス、ニューヨーク・ニックス、ミルウォーキー・バックス、フィラデルフィア・セブンティシクサーズはすでにプレーオフ出場枠のうち4つに決まっている。
それにも関わらず、チーム内外の人々はマジックが前進すると確信しているようだ。そのためには、マジックは順位表でイースタン・カンファレンスの有力チームのいくつかを飛び越える必要がある。
フィラデルフィア・セブンティシクサーズは、クリッパーズからポール・ジョージと契約してシーズンに臨む興味深いケースだ。しかし、76ersはジョエル・エンビードが連続出場しないことを発表した。チームは15連戦を予定しているため、エンビードはかなりの試合を欠場することになる。昨シーズン、76ersはエンビード不在で16勝27敗という成績を残しており、今シーズンはジョージも休養を予定している可能性がある。これはチームのレギュラーシーズン成績にとって良い前兆ではない。
ポール・ジョージと契約した76ersはイースタン・カンファレンスの上位で争うことが期待されていたが、現在はエンビードとジョージをプレーオフに出場させるだけの計画のようだ。プレーオフ出場権を確保する限り、76ersはレギュラーシーズンでの勝利を多少は犠牲にしても構わないかもしれない。
たとえそのせいでレギュラーシーズンの成績が悪化したとしても、76ersが苗木にではなくプレーオフが始まったときに健康であることに集中していることを責めることはできない。マジックはフィラデルフィアより先に終了するために、これを利用する準備ができている必要がある。彼らにとっては、イースタン・カンファレンスの順位表の上位に食い込み、ホームコート・アドバンテージを確保する最高の機会かもしれない。
