土曜の夜、インテル・マイアミ対アトランタ・ユナイテッドのベスト3マッチの最終戦が行われ、勝者がMLSカッププレーオフの次のラウンドに進出した。ホームにいたインテル・マイアミは優勝候補としてこの試合に臨んだが、先週病気の問題を抱えたセルヒオ・ブスケツがベンチ入りしかできなかったことには残念に思った。アトランタは先週からの変更を1つだけ行い、トリスタン・ムユンバに代えてアジャニ・フォーチュンを投入した。
試合は活発なスタートを切り、17分にはベテランゴールキーパーのブラッド・グザンがリオネル・メッシのセーブを成功させた後、パラグヤ人のマティアス・ロハスが至近距離からリバウンドを決めた。リードは長くは続かず、わずか4分後にアトランタ・ユナイテッドが1-2とリードした。どちらのゴールも31歳、キャップなしのセネガル人選手ジャマール・ティアレによるものだった。
1点目はボックス手前のニアポストへの強烈な一撃で、2点目はロシア人で元アタランタ・ベルガモ・カルチョのアレクセイ・ミランチュクが見事なカウンター攻撃でセネガル人選手をゴールに押し込んだ。
ヘロンズはわずか数分後、ディエゴ・ゴメスがグザンの下で冷静にゴールを決め、同点に追いついたと思ったが、オフサイドと判定された。 1-2でビジターにハーフタイム。
ブラッド・グザンは後半も昔ながらの技を駆使し、驚異的なセーブをいくつか見せ、訪問チームがリードを保ったことを確認した。 52分にジョルディ・アルバが至近距離からヘディングシュートを打ったが、これはゴールかと思われたが、グザンがシュートをポストに当ててCKに流し込んだ。マイアミのプレッシャーはやがて報われ、65分にマルセロ・ヴァイガントのクロスにリオネル・メッシが予想外の頭で合わせ、MLSプレーオフ初ゴールを決めた。
。これはアルゼンチン人選手のキャリア通算850ゴール目であり、彼がそこで止まりたくないであろうことは容易に想像できる。その時点から、アトランタがパニックになり始めるのではないかと思われるほどの勢いで、マイアミがこの試合に勝ち続けると思うでしょう。しかしそれは間違いで、ジョルディ・アルバが対処したかに見えたカウンター攻撃後の76分、アトランタがボールをリサイクルし、ペドロ・アマドールが見事なボールをバックポストに叩き込み、ポーランド代表バルトシュ・スリシュがどこからともなく最高点に上がった。 。
トマス・アビレスが試合中に負傷で倒れたため、インテル・マイアミは激怒し、インテル・マイアミの選手たちは立ち止まったように見えたが、ここで「ホイッスルまでプレーせよ」という諺が登場し、アトランタ・ユナイテッドはまさにそれを実行し、報われた。
ホストチームは同点ゴールを目指したが、ブラッド・グザンが再び燃え上がり、アトランタ・ユナイテッドが衝撃の勝利を守り切った。イースタン・カンファレンスで9位に終わったチームがリーグ優勝チームを破ったが、3試合を通してそれは十分に当然の結果だったと言わざるを得ない。
マイアミにとっては初戦を突破できず悔しい思いをしており、シーズン再開は2月まで待たなければならないことになる。しかし、アトランタはこれから世界に向けて全勝する自信を持っており、チームはそれにうんざりしているはずだ。
彼らはインターナショナルブレイク後の2週間後の11月24日にオーランド・シティと対戦する。インテル・マイアミは大きく失望し、最後まで勝ち進むことを期待していただろうから、反省する必要があるだろう。
インテル・マイアミ: カレンダー、ヴァイガント、アビレス (78)、マルティネス、アルバ、ロハス (83)、レドンド、クレマスキ (60)、メッシ (c)、スアレス、ゴメス
サブ：カンパナ（60）、ブスケツ（78）、テイラー（83）、ドス・サントス、セーラー、ネグリ、アレン、サンダーランド、グレッセル
アトランタ・ユナイテッド： グザン (c)、ヘルナンデス、ウィリアムズ (78)、アブラム、ロブジャニーゼ、スリシュ、マッカーティ (60)、ムユンバ (59)、アマドール、ティアレ (POTM) (78)、ミランチュク (90+1)
サブ：グレガーセン（59）、フォーチュン（60）、シウバ（78）、リオス（78）、コブ（90+1）、コーエン、エドワーズ、ウルフ、ブレナン
