今週末、スティーラーズはレイブンズを迎えてクラシックなAFCノース対決を迎える。両チームは部門首位の座を巡って熾烈な争いを繰り広げており、厳しいスケジュールが待ち受けている。ピッツバーグのチームがこの激しい対戦に向けて準備を進める中、注目すべきエキサイティングでドラマチックな 5 つの対決を紹介します。
パトリック・クイーンは、オフシーズンにピッツバーグ・スティーラーズに加入して以来、ボルチモア・レイブンズとの最初のミーティングの日をマークしたに違いない。クイーンとレイブンズの間の悪血によってライバル関係は激化し、エキサイティングな衝突の舞台が整います。スティーラーズファンは、ベテランのラインバッカーがラマー・ジャクソンとのこの重要なディビジョン戦で大きな影響を与えるのを目撃する準備ができているはずです。
クイーンは、相手チームに対するQBラマー・ジャクソンのランニングの脅威を封じることを決意している。ジャクソンがオープンフィールドでいかに危険であるかを深く理解しており、クイーンはステップアップする準備ができている。現在、チーム内で2位にランクされている合計タックル数62回ESPNによると、彼の影響力とスキルを披露している。スティーラーズのファンは期待で沸き立ち、クイーンのパフォーマンスが記憶に残るものとなり、ピッツバーグのチームを重要な勝利に導くことを期待している。この試合はスリリングな対決になることが予想されており、クイーンにはピッツバーグが求めるヒーローになるチャンスがある。
スティーラーズはデリック・ヘンリーの恐るべき走力をよく知っている。 2023年のテネシー・タイタンズとの対戦では、彼をわずか75ヤードのラッシュヤードに抑えることに成功したが、今回は別の課題を突きつけた。ヘンリーが新しいチームに加入し、パスゲームで二重の脅威の能力を発揮しているため、スティーラーズのディフェンスは彼らにぴったりの仕事をすることになるでしょう。再び「ヘンリー王」と対峙することで、これまでにない戦略と決意が試されることになります。
特に今週末はアレックス・ハイスミスが欠場しているため、TJワットとニック・ハービッグは多才なヘンリーを封じ込める責任があるだろう。ヘンリーがゲームの早い段階でリズムを掴めないようにすることが重要です。そうなると、レイブンズは希望以上にパスゲームに依存せざるを得なくなるからです。メモしておくと、ヘンリーの平均値はキャリーあたり6.1ヤードESPNによると、今シーズンはNFLキャリアの中で最高の平均記録だという。
スティーラーズのQBラッセル・ウィルソンは今週末、フットボール界で最高のライバル関係の一つを経験することになるだろう。最近の対戦ではスティーラーズがレイブンズに対して優位に立っているため、ウィルソンには計り知れないプレッシャーがかかっている。歴史的に、これら 2 チームは、W 優勝を決めるために 1 つまたは 2 つのゲームを変えるようなプレーをすることがよくあります。実際、最後に最終スコアに 7 点以上の差があったのは 2019 年 12 月に遡ります。
ウィルソンにとっての利点は、十分な時間が与えられれば、現在パスに対してリーグ最下位に位置するレイブンズのセカンダリーを利用できることだ。ベテランセーフティのカイル・ハミルトンが今週末の出場に疑問を呈しているため、ウィルソンは弱体化して脆弱なレイブンズのセカンダリーを利用する機会があるかもしれない。さらに、一方の側にジョージ・ピケンズ、もう一方の側にマイク・ウィリアムズがいれば、ウィルソンはレイブンズの守備計画にさらに挑戦できるだろう。
RBのナジー・ハリス、ジェイレン・ウォーレン、コーダレル・パターソンは今週末、レイブンズのランディフェンストップと対戦することになる。これらの強力なランナーはランパスゲームのバランスを達成することに大きく貢献しましたが、スティーラーズのグラウンドゲームには課題が生じる可能性があります。これにより、ラッセル・ウィルソンは通常よりも多くのボールを投げる必要が生じる可能性がある。 RBジェイレン・ウォーレンが現在、背中の負傷によりこの試合への出場状況が疑わしいとしているため、さらなる懸念が浮上している。
ロクアン・スミスとトレントン・シンプソンのタンデムは、ランゲームで大幅なヤード獲得を妨げる可能性があるため、スティーラーズの攻撃陣の注目を集めている。スミスは現在、今シーズン97タックルでレイブンズのディフェンスをリードしている。
ラマー・ジャクソンの主なディープ脅威ターゲットは、キャッチ後のヤードでリーグトップのレシーバーの一人であるザイ・フラワーズであることに変わりはない。フラワーズは今シーズンペナルティに悩まされているスティーラーズのセカンダリーを活用しようとしている。ジョーイ・ポーター・ジュニアには、大規模なチャンクプレーを阻止するためにフラワーズを監視するという重要な任務が与えられる可能性が高い。
ポーターにとっての課題は、フラワーズを封じ込めるだけでなく、この一か八かの部門別対決でペナルティを管理することだ。一方、ドンテ・ジャクソンは、たとえハムストリングを負傷していても、JPJが不在のプレー中にフラワーズの代わりを務めてカバーすることが期待されている。
もう1人の大きな脅威として注目すべきは、ラショド・ベイトマンだ。ベイトマンはレイブンズのワイドレシーバーチャートでWR2位に浮上した。スティーラーズは通常、敵チームのトップWRをシャットダウンすることに重点を置いているため、この試合ではベイトマンがレシーブヤードでレイブンズをリードすると予想される。
注目の対戦は、スティーラーズのヘッドコーチ、マイク・トムリンと元スティーラーズのWRディオンテ・ジョンソンの対戦だ。マイク・Tは数シーズンにわたってスティーラーズで傑出したWR1として活躍したジョンソンについての懸念を軽視しているように見えるかもしれないが、チーム内に根深い敵意と決意が残っていることは間違いない。
両者の離別は友好的なものではなく、ジョンソンが再び注目を浴びるようになったことで、試合中に激しくターゲットにされる可能性が非常に高い。これは、双方の能力を示す決定的な瞬間になるかもしれない。
