ピッツバーグ・スティーラーズは、明るい照明の下でクリーブランド・ブラウンズとの第12週のディビジョン戦に臨んだ。、スパッタリング攻撃に火をつけることを期待しています。むしろ、前半は厄介な傾向を浮き彫りにした。スティーラーズは6クォーター連続でタッチダウンを記録できず、停滞する攻撃の中で再びキッカーのクリス・ボズウェルに得点を頼ることになった。
ピッツバーグは序盤からリズムを掴むのに苦労した。オールプロのディフェンスエンド、マイルズ・ギャレット率いるブラウンズのディフェンスが自らの意志を貫き、スティーラーズの攻撃を封じた。ギャレットは圧倒的な活躍を見せ、前半で3サックを記録し、ピッツバーグが勢いを増そうとするほぼすべての試みを妨害した。スティーラーズはレッドゾーンを嗅ぐことさえできず、ヘッドコーチのアーサー・スミスにはボズウェルに頼る以外に選択肢がほとんどなかった。
ピッツバーグにとって残念なことに、典型的には信頼できるキッカーでさえ序盤で挫折した。ボズウェルは第1Qに58ヤードの難しいフィールドゴールの試みを失敗し、スティーラーズは無得点となり、ファンはイライラした。その後ボズウェルがフィールドゴールを決めてチームに前半唯一の得点をもたらしたが、スティーラーズが飢えたAFC北のライバルのエネルギーに匹敵する準備が整っていないことは明らかだった。
先週のコンテスト中にスティーラーズを悩ませたタッチダウンの渇水は、この重要な対決にも持ち越された。ピッツバーグがドライブを終えることができないのは、、ゲームの競争力を維持するためにディフェンスに多大なプレッシャーを与えます。
一方、クリーブランドの攻撃は鋭く見え、ラッセル・ウィルソンが前半のパスのほとんどを完了した。ブラウンズもスコアボードに目立った成績を残すことはできなかったが、ウィルソンの効率性により、クリーブランドはゲームのコントロールを維持するのに十分な勢いを与えられた。
ピッツバーグにとって、攻撃力の不足は憂慮すべき傾向になりつつある。クォーターバックのプレーは安定しているが、オフェンスラインは、そしてランニングゲームはまだ信頼できる武器として実現されていません。ギャレットの試合を台無しにするパフォーマンスはこれらの問題をさらに悪化させ、スティーラーズは答えを模索することになった。
前半を優勢に進め、スティーラーズが劣勢に陥る中、6クォーターのタッチダウンの干ばつを終わらせなければならないというプレッシャーはさらに重くなる。ポストシーズンを目指すチームにとって、これらの攻撃面での苦戦は迅速に対処しなければなりません。
ディビジョン争いが熾烈を極める中、スティーラーズのプレーオフへの望みは、エンドゾーンに到達する能力を再発見できるかどうかにかかっている。それまでは、クリス・ボズウェルに頼って相手を上回るのは危険な戦略だ。
