セントルイス・シティ SC のファンがよく知っていることが 1 つあるとすれば、それはプレーオフ進出を逃したときの痛さです。順位表という無人地帯に低迷した厳しいシーズンを経て、チームは脚本を変更することに意欲を燃やしている。そして、彼らはそれを実現するために、ティモ・バウムガルトルと契約するという大胆な動きをしている。ドイツ人センターバックは経験をもたらすだけでなく、どんな監督もニヤリとさせるヨーロッパの才能を持っている。しかし、セントルイスをMLSの次なるビッグチームにするにはそれだけで十分だろうか？
ティモ・バウムガルトルは単なるディフェンダーではない。 PSVアイントホーフェン、VfBシュトゥットガルト、シャルケ04などのクラブで堅実な成績を収めたこの選手は、練習場でほとんどのサッカーボールよりも多くの活躍を見てきた。ブンデスリーガやエールディヴィジなどの一流リーグでプロとして200試合以上を戦い、注目すべき選手となっている。
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よく見てみると、その動きに意味があり始めます。昨シーズン、セントルイスのディフェンスは鋼鉄の要塞とは言えなかった。しかし、バウムガルトルはボールを蹴り出すだけの平均的なディフェンダーではありません。彼はテクニック、後方からのプレーのコツ、そしてほとんど本能的に感じられる自然なポジショニング感覚を持っている。彼は、叫び声と視線だけで、混乱したバックラインを形に変えることができる種類の選手です。そして忘れてはいけないのは、彼もまた信頼を持っているということです。彼は、すでにセントルイスの名簿に名を連ねている何人かの顔ぶれとともに、U-21ドイツ代表チームでプレーした。
もう一つ大きな変化があります。オロフ・メルベリが新しいヘッドコーチとして就任します。その名前がピンとくるなら、それもそのはず、メルベルグはスウェーデン代表時代に守備の強豪だった。彼は盤石の守備を構築するために何が必要かを正確に知っており、バウムガルトルの加入に興奮しているのは間違いない。
メルベルグが指揮を執り、バウムガルトルがバックラインのアンカーを務めることで、セントルイスが昨シーズンには明らかに欠けていた、より信頼できる基盤を構築しようとしているのは明らかだ。ウェスタンカンファレンス12位で終わる？それはファンがイライラして歯ぎしりするようなスポットです。
では、バウムガルトルが加わったセントルイス・シティSCには何が期待できるのでしょうか?すべてが計画通りに進めば、彼は彼らが切実に必要とする守備の要となるだろう。彼はバックラインを結集させ、チームメイトを奮い立たせ、コーナーキックからヘディングシュートを1本か2本決めることもあるだろう。
