就任2年目のラファエル・サントスにとって、メジャーリーグサッカーのプレーオフのプレッシャーと興奮が再び。そして今は、非常に多くの関心を集めている異例の形式の MLS プレーオフのほかに、彼のチームの好成績について話すのに悪い時期ではありません。
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米国では、サッカーには独自の特徴があります。さらに、MLS の形式はノックアウトであり、リベルタやチャンピオンズ リーグの試合とは異なります。プレーオフは、シングルエリミネーションやホームアンドアウェーの試合ではなく、3 試合先取のシリーズによって決定されます。これは、参加する各チームが通常時間またはペナルティで 2 試合に勝つ必要があることを意味します。ラファエル・サントスによれば、これは独特のフォーマットであると同時に、バランスのとれたエキサイティングなトーナメントにすることができるとのこと。
二足のわらじに慣れている人にとって、MLS プレーオフのこの形式は少し奇妙に聞こえるかもしれません。しかし、ラファエル・サントスにとって、これはたとえ遠征中であっても、チームがより攻撃的な試合をするよう鼓舞するフォーマットに過ぎない。
「MLSには、3本先取シリーズという異なるフォーマットがありますが、それがよりバランスと競争力を生むと思います。このフォーマットでは、引き分けはペナルティにつながるため、たとえアウェーでプレーしている場合でも、チームは勝利を目指して戦います。 」とラファエルは言います。それは理にかなっています。結果を伴わない引き分けのオプションが削除されたため、この設定では、すべてのチームがこの機会に立ち上がり、勝利に全力を尽くし、あらゆる瞬間にそのゴールを追いかけることになります。
このような競争では、どの試合も重要な戦いになります。今後開催されるオーランド シティ対シャーロット FC はまさにその好例です。シリーズは引き分けとなっており、第３戦ですべてが決まることになる。前進するには勝利のみが約束されており、タッチ、パス、シュートのたびにさらなるプレッシャーがかかります。
オーランド・シティがシャーロットを破れば、ラファエル・サントスとその仲間たちは、次のような相手に直面するかもしれない。とそしてスアレス。はい、正しくお読みになりました。オーランドが勝ち上がったことで、MLSを国際的に注目させた同じチームと対戦する可能性が非常に高い。
メッシ本人を除けば、インテル・マイアミにはビッグネームがおり、彼らとの対戦は常に大きなイベントとなる。ラファエル・サントスは、そのような状況にどれだけ備える必要があるかについてすでに語った。オーランド・シティは今シーズン、ちょうどいいタイミングで成長を遂げているが、インテル・マイアミのようなチームと対戦することは、彼らがどれだけ進化したかを見極める真の試練となるだろう。
昨年と同じように、シーズンを通して我々は改善してきました。 「今は重要な瞬間であり、自信が必要だ。なぜなら、その時こそリーグでより大きな目標を目指す戦いに身を投じるからだ」とラファエルはシーズン中のチームの進歩について語った。メッシとスアレスがいるチームと対戦するのは大変なことだ。非常に大きな試練だが、オーランド・シティには高いレベルで競争するために必要なものが備わっていると彼は感じている。
問題は、オーランド・シティのラファエル・サントスが、チームがちょうどいいタイミングでピークに達していると信じているということだ。シーズンを通してチームは成長し、リズムを掴み、勢いに乗ってプレーオフに臨んでいます。実際、最近のオーランドをこれほど手ごわい相手にしているのは、特にホームグラウンドでプレーする場合、優れた守備と攻撃への調和のとれたアプローチを組み合わせていることだ。
シリーズの他の試合と同様に、これもまた難しくて緊迫した試合になることは分かっています。出場するにはホームフィールドのアドバンテージを享受する必要がある」とブラジル出身の左サイドバックは語った。今、ホームでプレーすることがオーランド・シティにとっての強みの一つだ。ファンのエネルギーがチームを活気づけ、チームをオーランド・シティの要塞に変える。スタジアムで、ラファエルは、最も重要なときにエネルギーが違いを生むことを知っています。
プレーオフに向けて必要なのは自信だ。 3 試合制のシリーズでは、精神的な強さと強さが技術的なスキルと同じくらい重要になります。そして、ラファエル・サントスは、その経験から、重要な局面で集中力を保ち、冷静さを保つにはどうすればよいかをよく知っています。次節でインテル・マイアミと対戦する可能性があるため、今週土曜日の勝利を確実にするためのさらなるモチベーションが高まる。
