集団としての成果に関しては、チームを団結させる個々のインプットを無視することはできません。 2024 年には、何を認めたそして彼らのファンはすでに知っていました：ディフェンスの中心であるエミリー・サムズ。彼女はディフェンダー・オブ・ザ・イヤーに選ばれた。サムズはプライドの歴史的シーズンに重要な役割を果たしただけでなく、リーグにおける守備の卓越性の新たな基準を設定した。
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統計は今シーズンのエミリー・サムズの優位性を示している。彼女は主導しただけでなく、しかし、多くの重要な守備指標においてもNWSLの中で最高の選手の一つに数えられる。彼女は163回のリカバリーでリーグ2位の座を確保した。それに加えて、彼女は守備的なサードポゼッションでもチームをリードしました。108回のアクション、76回のクリア、16回のブロックは、バックラインを守るだけではないディフェンダーの能力を際立たせています。彼女はそれを命令する。
彼女のパス精度は 88.18% で、最も優れています。ディフェンダーは彼女の価値をさらに強調します。サムズは単なるストッパーではない。彼女はチームのプレーを守備から攻撃に移行させる上で重要なリンクです。シーズンを通して25試合中24試合に先発し、サムズはプライドの13試合すべての完封に常に存在感を示し、NWSLトップの成績を残した。
エミリー・サムズを中心としたディフェンスの中心となったプライドは、レギュラーシーズンでわずか20ゴールを記録し、リーグ最高のディフェンス記録に匹敵した。ここが驚くべき点だ。そのうちの 1 つだけが 75 分後に失点したのだ。この統計は、主にサムズのリーダーシップと守備組織のおかげで、チームが試合終了のホイッスルまで冷静さを保つ方法を知っていたことを物語っている。
この守備の安定性は、プライドの8連勝を含む24試合連続無敗記録の基礎となった。このような回復力は、チームを順位表のトップに置くだけではありません。それはまた、米国女子サッカーにおける卓越性がどのようなものかを再定義するものでもある。
