土曜日のFCシンシナティ対ニューヨークシティFCの対決は、どちらに転ぶにせよ、注目の試合になりつつある。 3 番勝負のこの決戦は、TQL スタジアムを総力戦の「やるか死ぬか」の舞台に変える。両チームとも1勝を保持しているため、MLSカップタイトルの望みを繋ぐために勝ち進むことができるのは1チームだけだ。
最初の対戦で、シンシナティはホームで1-0の勝利を収め、今シーズンの強さを証明したが、本当の優位性とは思えないほどの控えめなスコアだった。 NYCFCのわずか6本に対して22本という驚異的なシュート数で、シンシナティのパフォーマンスは圧倒的なもので、敗走寸前だった。
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しかし、NYCFCは脇役を演じるつもりはなかった。第 2 試合では、NYCFC チームは元気を取り戻し、すべてをフィールドに残す準備ができているように見えました。彼らはシティ・フィールドに猛攻をかけ、3-1で勝利し、シリーズに新たな息吹を吹き込んだ。この夜のヒーローにはアロンソ・マルティネス、チアゴ・マルティンス、サンティ・ロドリゲスが含まれており、ファンはそれぞれのゴールが新たな希望の火を灯すかのように見守っていた。そして輝きの瞬間は？ NYCFCのゴールキーパー、マット・フリーズは4回の驚異的なセーブを見せ、事実上独力でラインを守り、チームが最も必要としているときにチームを高めた。
それぞれ 1 勝ずつとなっており、このシリーズの重みは TQL スタジアムでの次戦にかかっています。ホームで戦線を守ることに慣れているシンシナティは、シーズンを通じて自陣の芝生で無敵の成績を収め、オレンジ＆ブルーのホームでニューヨークCFCを3勝0敗の無失点で下した。
しかし、NYCFCにとっては、レッドカードによる出場停止から復帰したばかりのディフェンダー、タイボン・グレイの復帰により、新たな希望がもたらされた。バックラインにおける彼の存在は、勝利を収めるためには完璧以外何も必要ないことを知っているNYCFCにとって不可欠となるだろう。
しかし、誤解しないでください、これはただの準決勝への切符ではありません。この戦いは、スタイル、戦略、そして間違いなくプライドの衝突へと発展しました。元サポーターズ・シールド王者のシンシナティは、レギュラーシーズンの成功がまぐれではないことを世界に示したいと考えている。彼らは正当なタイトルを獲得するためにここにいます。 NYCFC にとって、重要なのは、自分たちがこの状況を乗り越え、強豪と対戦し、過去に敗北が濃厚となったスタジアムでそれができることを証明することだ。
コーチにとって、攻撃性と警戒心の適切なバランスを取ることは究極の試練となるでしょう。シンシナティのヘッドコーチ、パット・ヌーナンはホームアドバンテージを持っており、NYCFCの弱点をよく知っている。それでも、彼は、一歩間違えれば命取りになる可能性があることを十分に承知しています。ヌーナンのチームは、プレーオフの過信は危険な罠であるという知識に基づいて、第1戦からの攻撃的な考え方を維持しなければなりません。
一方、NYCFCのニック・カッシングは、チームを結集させる方法を知っていることをすでに証明しており、第2戦では運に負けたチームを絶対的な強豪に変えた。今度は、彼は大胆さと抑制の間の完璧なバランスをとらなければならないだろう。彼は早期退場を避けたいと考えている。
