LAFC はウェスタン カンファレンス準決勝でシアトル サウンダーズを迎えます。このライバル関係は、終わりのない展開が続く壮大なシリーズのように感じられます。ここで何が問題になっているのでしょうか？ああ、決勝への切符はあと少しだ。私たちはレガシー、連勝記録、そして誰もが欲しがるMLSカップを持ち上げるという究極の夢について話しています。
まずはLAFCから始めましょう。断然の優勝候補として浮上しています。それは彼らがウェスタン・カンファレンスの順位を独占していたからだけではない。それは彼らがサウンダーズにとって最悪の悪夢だったからである。 10連戦中、シアトルはまだ1勝もできていない。ああ。
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ロサンゼルス フットボール クラブ、または単に LAFC は、誰もが嫌がるチームです。 2014年に設立された彼らは、古いクラブが羨望の眼差しを向けるようなストーリーをすでに書いている。 2022年に優勝、2023年に準優勝、そして今、彼らはニューイングランド・レボリューションやDCユナイテッドのようなリーグの巨人だけが達成したこと、つまり3年連続のMLSカップ決勝を追いかけている。
スティーブ・チェランドロの監視の下、このチームはファンの空想のドラフトからそのまま引き抜かれたように感じられる。デニス・ブアンガは、2シーズンで20ゴールという驚異的なゴールを記録し、止められない力を持っています。そして助演キャストは？同様に印象的です。若きスター、マテウシュ・ボグシュは、賭け金が非常に高いときに輝くタイプの選手であり、注目すべき選手の一人である。そして、その頂点にはチェリー、あるいはチェリーと言うべきか、伝説のゴールキーパー、ウーゴ・ロリスと、MLS初ゴールを待ちながらも揺るぎないチャンピオンのオーラを放つオリヴィエ・ジルーがいる。
一方、シアトル・サウンダーズは深いルーツを持ち、間違いなくリーグで最高のファンの雰囲気を持つクラブの1つです。しかし、最近のLAFCとの対戦は、ゴム槌で金庫を破ろうとしているようなものだった。シアトルが歯のない弱者だと言っているわけではない。彼らはリーグ最高の守備を誇り、わずか35失点でレギュラーシーズンを終えた。それは決して小さな偉業ではなく、敬意を表するに値します。
ここに問題がある。特にLAFCがピッチの反対側にあるとき、彼らの攻撃は行き当たりばったりだった。派手なスポーツカーを運転しているようなものですが、ボンネットの下ではボロボロのエンジンで動いています。ジョーダン・モリスやアルバート・ルスナックのようなビッグネームは、合計23ゴールと21アシストという確かな数字を残した。しかし、一貫性は？それがアキレス腱でした。火に油を注ぐことに、モリスとルスナックは前回の試合で負傷のため欠場したが、今回の対決では復帰すると予想されている。ああ、前節のヒューストン・ダイナモ戦でPK戦の英雄となったクラッチゴールキーパー、ステファン・フライのことも忘れてはいけない。この試合がPK戦に持ち込まれた場合、シアトルにとってフライが最善の選択肢となるかもしれない。
この LAFC 対シアトルの対決はサッカーだけの問題ではありません。それは実質的に心理的なスリラーです。 LAFC は期待の重みを背負って前進します。勝利に至らないものは失敗とみなされます。一方、シアトルは得るものがすべてある弱者として登場します。このプレッシャーとチャンスというコントラストが、プレーオフを感動的なものにしているのです。
シアトルが最終的にその呪いを打ち破り、LAFCに勝つことができれば、それは単なる勝利ではありません。それは、何年もクラブに取り憑いた幽霊を追い払うようなものになるだろう。しかし、LAFCがトップになれば、彼らが現時点で議論の余地のないMLSの王であるという物語が強化されるだけだ。
