処女を終える1年目でプレーオフへの切符を手に入れるという、ほとんどの人が予想できなかったことを成し遂げたのだ。これにより、初年度にプレーオフに進出したリーグ史上2番目の拡張チームとなった。 2024 年の一年中、ベイ FC は女子サッカー界で記録を樹立し、その名を確固たるものにし、自分たちがここで主張することを証明しました。
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初戦から最終ラウンドまで、ベイ FC は皆の予想をはるかに超えて、その歴史を刻もうとするほど強力なチームに成長しました。クラブは忘れられない瞬間を重ねてレギュラーシーズンをリーグのカリフォルニアのチームのトップに立たせ、拡張チームの最多勝利記録を樹立した。
ベイ FC の NWSL での初戦は、まさに今シーズンの調子を決めました。3 月 17 日、ベイ FC はエンジェル シティ FC を 1-0 で破り、最終的には素晴らしいシーズンで初勝利を収めることができました。決勝ゴールはアシサット・オショアラによるものだった。彼はやがてチームの中心人物となるだろう。初戦の興奮が十分に伝わってくる中、通常ならプレーオフ進出に向けて進むジェットコースターの始まりとなった。
6月8日のシカゴ・レッドスターズとの試合は、ベイFCだけでなくNWSL全体にとっても画期的な出来事となった。リグレー・フィールドでの試合には35,000人以上のファンが来場し、比類のないエネルギーをもたらした。ベイ FC は 2-1 で勝利し、対戦相手だけでなく、新しいチームを取り巻く疑惑に対しても、彼らを有力な候補者として確固たるものとした勝利です。この試合は、残りのシーズンで好パフォーマンスを発揮するというチームの自信を高める重要な変化の一つとなった。
6月29日にラシン・ルイビルとの対戦に向けて遠征したベイFCは、チーム史上初のPKを他ならぬアシサット・オショアラが決め、苦労して勝ち取った1-0の勝利を目指して戦った。オショアラは再びベイ FC にとって重要な存在であることが証明され、リーグ戦での優勝を目指すクラブの顕著な資質である遠征でのチームの回復力を体現した。
フィールド上での勝利の裏には、多くの舞台裏の仕事があります。まずはアビー・ダールケンパーを最終ラインに加えたことだ。スキルの追加であることを除けば、それは戦術的なアップグレードでした。ワールドカップのベテランは、ベイ FC が堅実な守備パフォーマンスを確立するのに貢献し、若い選手たちに安定を与えました。時間が経つにつれて、この強固な基盤がチームの攻撃面での表現に道を譲り、ベイ FC を柔軟で順応性のあるチームに形作りました。
賭け金が高くなるにつれ、ベイFCが優位に立つことが証明されました。アウェーでのビッグチームとの対戦は印象的だった。プロビデンス・パークでのポートランド・ソーンズとの圧倒的なアウェイ戦は、ベイFCの性格と気概を試すもう一つの試合となった。どの選手も、チームの戦術設定の中での自分の位置、役割、そして何よりも価値を確信しているようでした。
ベイFCは10月19日、レギュラーシーズン最後のホームゲームでノースカロライナ・クラージュを1-0で破った。ゴールはセットプレーから決まり、アビー・ダールケンパーがレイチェル・クンダナンジのアシストを決めた。プレーオフ進出にPayPalパーク中に歓声が上がった。その証拠は、チームがファンとのつながりを築き、すべての試合にエネルギーをもたらす方法を知っているということです。
最後に、11月2日、ベイFCはヒューストン・ダッシュに対してスリリングな3対2で勝利し、プレーオフの出場権を獲得した。クンダナンジは2ゴールで注目を集め、チームを勝利に導き、プレーオフ出場を決めた。翌日、シカゴ・レッドスターズがカンザスシティ・カレントに敗れたため、ベイが第7シードとなることが確定した。プレーオフ進出は、1試合だけを祝うものではなく、成功と挫折を乗り越えた今シーズン全体を祝うためのものだった。
ベイFCはワシントン・スピリットとの準々決勝に向けて準備を整えており、熱い戦いが予想される。全員が自信を持って勝利を収め、デビュークラブの期待を裏切る好パフォーマンスを見せた。
