オーバーンフットボールは、第4Q終盤まで圧倒的なリードを保ち、ミズーリ州に対してSEC初勝利を収める態勢を整えていた。しかし、一連の高額なミスと試合終了間際のチャンスの逸しにより、ミズーリ州は21対17というありえない逆転勝利を収めることができた。
第3Qでオーバーンが17-3とリードした後に起こったこの崩壊は、試合を終わらせるタイガースの苦戦を浮き彫りにした。
ここでは、オーバーンがわずか 1 分でどのようにゲームのコントロールを失ったかを詳しく説明します。
3対3の引き分けで終わったゆっくりとした平穏な前半を経て、オーバーンは第3Qに好調を維持した。 QBペイトン・ソーンはピリオド序盤に強烈な打球を振り切り、フィールドに戻ってワイドレシーバーのカム・コールマンに47ヤードのストライクを決めた。このタッチダウンでオーバーンは第3Q残り12分34秒で10-3とリードし、勢いを確実に有利に移した。
その直後、オーバーンはミズーリ大のスペシャルチームのミスを突いた。ミズーのルーサー・バーデン3世が15ヤードラインでパントリターンをファンブルすると、オーバーンのアントニオ・カイトがエンドゾーンでボールを回収し、第3Q残り11分余りでタイガースのリードを17対3に広げた。
この時点ではオーバーンが試合をコントロールしているように見えたが、ミズーリは徐々にリードを縮めた。マーカス・キャロル率いるミズーのランニングゲームは、第4Qの早い段階で活気づいた。キャロルの2ヤードのタッチダウンランとそれに続く2ポイントコンバージョンの成功で、オーバーンのリードは17対14に縮まった。オーバーンの守備は堅くなり、ミズーリ州は2度のパントを強いられたが、攻撃陣は保険点を追加することができなかった。
この試合を終わらせることができなかったことが、最後の瞬間に悲惨な状況を招くことになった。
試合残り4分余りで、ミズーリ大は自陣5ヤードラインでボールを奪い、17-14とリードした。ブレイディ・クック、整然とした17プレー、95ヤードのドライブをリードし、オーバーンにとって悲痛な最後の瞬間で最高潮に達しました。
2分の警告の時点で、ミズーリ州は自陣39ヤードラインでセカンド・アンド・セブンに直面した。オーバーンのディフェンスは有利な立場にあるように見えたが、AUのコーナーバック、ケンスリー・ルイドール・フォスティンに対する重大なパスインターフェアランスペナルティにより、ミズーリはオーバーンの46ヤードラインでファーストダウンを与えた。このペナルティはこれまでの不完全さを消し去り、勢いをミズーリ州に有利に戻しました。
次のプレーで8ヤードを失って解雇されたにもかかわらず、クックは平静を保った。サードアンド18に直面した彼は、バーデンIIIへの13ヤードのパスを完了し、オーバーンの自陣41ヤードラインに扱いやすい4アンド5ヤードを設定した。試合がかかっているので、クックは再びバーデンを見つけた、今度は16ヤードゲインし、ボールをオーバーンの25ヤードに動かしました。
オーバーンのディフェンスは動揺し、クックがさらに2つのパスを完了することを許可し、ボールをAUの4ヤードラインに持ち込みました。残り46秒、ミズーリ州のランニングバック、ジャマル・ロバーツが勝ち越しタッチダウンを決め、95ヤードの驚異的なドライブを完了し、ミズーリ州が21-17とリードした。
オーバーンには試合を挽回するまでまだ 46 秒残っていたが、攻撃陣はプレッシャーに怯んだ。ファーストダウンでソーンのパスは不完全に終わった。セカンドダウンでミズーリ州のジョニー・ウォーカー・ジュニアがソーンをサックし、オーバーンを自陣17ヤードラインまで押し戻した。 3-18番と対戦したソーンの次の2回のパス試行は不完全で、ミズーリ州の勝利が決まった。
オーバーンの攻撃陣は試合を通してドライブを維持するのに苦労していたが、最後のポゼッションで答えることができなかった。
オーバーンのミズーリ州に対する敗戦は、大学フットボールの勢いがいかに急速に変化するかを痛いほど思い出させた。第 3Q で 17-3 と圧倒的なリードを奪った後、AU は勝利への道を進んでいるように見えました。しかし、タイガースは後半に攻撃の勢いを維持することができず、最後の瞬間に重要なミスを犯し、試合を失った。
ミズーリ州の95ヤードの決勝ドライブは、オーバーンの守備の失敗と、プレッシャー下でも冷静さを保つことの重要性を浮き彫りにした。 AU は試合を終わらせられず、特に高額なペナルティと精彩を欠いた最終攻撃シリーズにより、SEC の初勝利となるはずだった試合が悔しい敗北に変わってしまった。
オーバーン・タイガースは来週のケンタッキー州との対戦に備えて、早急にチームを立て直す必要があるだろう。彼らがシーズンを好転させたいのであれば、試合を終わらせる方法を学ぶことが重要になるだろう。
