2024年、カンザスシティ・ロイヤルズはチームの軌道を好転させ、106敗したシーズンからわずか1年でプレーオフ出場権を獲得した。歴史的なカムバックだったが、ロイヤルズが来年ポストシーズンのさらに深いところでプレーしてそれを裏付けたいのであれば、外野陣に取り組む必要がある。
10月のロイヤルズのシーズン終了記者会見でゼネラルマネジャーは、JJピッコロは外野からの生産量を増やすことが優先事項であると述べた2025年に向けて。
「外野の位置からの攻撃は改善されなければならない」とピッコロは記者団に語った。 「一般的に言えば、レフトフィールドかライトフィールドを見ているとき、それはパワーマンについて考える場所です。そして、この球場はホームランには向いていないが、長打には向いていることはわかっています。したがって、そこではより生産性を高める必要があります。」
この冬、外野手のフアン・ソトは間違いなく市場で入手可能なフリーエージェントの中でトップである。残念なことに、このスーパースタースラッガーは14年5億1,300万ドルの契約を結ぶことが予想されている。Sportracによると, これにより、彼はロイヤルズを含むほとんどのチームの価格帯から大きく外れています。
それを念頭に置いて、ロイヤルズが今冬ターゲットにするフリーエージェント外野手のトップを3位から1位までのランキングで見てみましょう。
3. ジュリクソン・プロファー
MLBでの11年間を経て、ジュリクソン・プロファーはキャリア最高のオフェンスシーズンを終えようとしている。 31歳の彼は、2024年にサンディエゴ・パドレスで打率.280/打率.380/打率.459を記録し、キャリア最高の24本塁打と85打点を記録し、初のオールスター選出を獲得した。彼はパドレスのプレーオフキャンペーン中に7試合に出場したが、25打数で打率.200、1打点という成績にとどまり、あまり印象に残らなかった。
プロファーの 134 OPS+ は打席でのリーグ平均を 34% 上回っていましたが、残念なことに、彼の守備パフォーマンスはそれほど優れたものではありませんでした。彼出場資格のある野手274人中242位平均以上のアウト数（OAA）は-7で、左翼手での285回の試行中成功率は85％でした。同様に、彼の腕の値はちょうど 37 パーセンタイルにありました。ベースボール・サヴァンによると。
2024年に打席での価値を大幅に高めたプロファーは、この冬に大幅な昇給を検討しているだろう。Sportrac プロジェクト外野手はフリーエージェントから2年2,580万ドルの契約を結ぶことになるが、これは今年パドレスと交わした100万ドル（150万ドルのインセンティブ付き）契約から大きく跳ね上がっている。それでも、そのような契約はロイヤルズの予算では無理だろう。
今シーズンの打席での印象的なパフォーマンスにもかかわらず、プロファーと契約するのは危険な行為だろう。 2024年には打率.280を記録したが、キャリア平均は打率.245にとどまり、打率.230を下回ったシーズンも複数あった。もしかしたら、彼はただの遅咲きで、プロファーがついにブレイクの年を迎えるまでにメジャーで11シーズンかかったのか、あるいはもしかしたら、彼は今季記録した数字を再現できない退行のリスクがあるのかもしれない。
2. タイラー・オニール
2024年シーズンはタイラー・オニールにとって復活の年となった。 29歳の彼は411打席で打率.241/打率.336/打率.511、31本塁打、66打点を記録した。ベースボール・サヴァンによると, 彼はバレルレートで98パーセンタイルの17.3%という驚異的な数値を記録しました。オニールの守備成績は-4 OAAと少々物足りないが、2度のゴールドグラブ賞受賞者は健康であれば、フィールドで栄光の日々を取り戻す可能性は十分にある。
オニールの最大の懸念は、不運な怪我の経歴だ。セントルイス・カージナルスでは肩の痛みとハムストリングの負傷のため、2022年はわずか96試合の出場にとどまり、2023年は腰の張りのため72試合の出場にとどまった。彼は2024年にボストン・レッドソックスで曲がり角を迎えるかに見えたが、それでも小さな問題に対処し、出場試合数は113試合にとどまった。
それでも、オニールはフリーエージェントで獲得可能な外野手の中でトップの一人であり、Sportrac プロジェクト彼はこのオフシーズンに3年4,870万ドルの契約を結ぶ予定で、これにより彼のAAVは1,620万ドルとなる。ロイヤルズは複数年契約を提示したくないかもしれないが、1シーズンあるいは2シーズンでも1600万ドルなら、おそらく彼らの価格帯に収まるだろう。
ロイヤルズは昨オフシーズンのオニールとのトレードに興味しかし契約は結ばれず、結局カージナルスは彼をレッドソックスにトレードすることになった。現在フリーエージェントとなったオニールは、依然としてカンザスシティの名簿に適任であり、おそらく昨年よりもさらに適任であるだろう。彼は打線の中堅に位置し、ロイヤルズが切実に必要としている外野からの攻撃力を強化することができるだろう。
さらに、オニールがフィールドをゴールドグラブ賞受賞時代のレベルに戻すことができれば、カンザスシティはお買い得な物件を手に入れたことになるだろう。
1. テオスカー・ヘルナンデス
10月31日には、アスレチックのジム・ボーデンがロイヤルズに指名テオスカル・エルナンデスにとって「最高のチームフィット」であると評価されており、ソトを除けば、彼が現在市場で入手可能な最高の外野手であることは疑いの余地がない。ロサンゼルス・ドジャースでのワールドシリーズ勝利を終えた32歳は、その勢いを維持したいと考えており、2025年に再びプレーオフキャンペーンを目指すカンザスシティの名簿への素晴らしい追加となるだろう。
今シーズン、ヘルナンデスはドジャースでレギュラーシーズン154試合（589打数）に出場し、打率.272/打率.339/打率.501、キャリア最高となる33本塁打、99打点、12盗塁を記録した。今シーズン、彼はキャリアの中で2度目のオールスター選出を獲得し、MLBホームランダービーで優勝し、ドジャース史上初めてコンテストで優勝した選手となった。ヘルナンデスは、ロサンゼルスのポストシーズンシーズンで成功を収めた期間中、16試合に出場し、60打数で打率.250、3本塁打、12打点を記録した。
残念ながら、エルナンデスの守備面でのパフォーマンスには常に物足りなさが残されており、今シーズンは大惨事となった。 2024年、左翼手でのOAAスコアはキャリアワーストの-9となった。資格のある野手274人中260位にランクされた。同様に、彼の-11フィールディングランバリュー（FRV）は、メジャーでの9シーズンのキャリアの中で最悪のものでした。
守備面での弱点はあるものの、Sportrac プロジェクトは、エルナンデスは今冬、3年7,120万ドルの契約を結ぶことになるが、これは右翼手としてのボーデンの3年7,500万ドルの予想からそう遠くない額である。これらの予測によれば、ヘルナンデスのAAVは2,380万～2,500万ドルとなり、2024年にドジャースとの1年契約で結んだ2,350万ドルをわずかに上回っており、これらのランキングで断然最も高価なオプションとなっている。
確かに、7,500万ドルの範囲の3年契約は、ロイヤルズが現在外野の強化に費やす準備ができている金額を超えているかもしれない、特にその後はオプション年とインセンティブ付きの3年総額5,100万ドルの契約となり、金額は7,200万ドルに増加する可能性がある。カンザスシティも、32歳になったばかりで最強のディフェンダーとは程遠いエルナンデスと複数年契約を結ぶことに抵抗があるかもしれない。
それでも、ドジャースと同様にヘルナンデスと1年契約で契約することも不可能ではないが、ロイヤルズは早期に攻撃を仕掛ける必要があるだろう。強力なバットを買われてエルナンデスの獲得に興味を持っているチームは数多くあるだろうし、多くのチームはカンザスシティが実現できる長期でより有利な契約を提示することに前向きだろう。
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