コナー・ギーキーはどのようにしてライトニングのシーズン開幕ロースターの座を獲得したか

タンパベイ・ライトニングはベテランが多い選手団として長い間知られてきたが、時折、有望な選手が現れて非常に印象を残すため、経営陣は彼らのためにスペースを空けずにはいられない。今シーズン、その見通しはコナー・ギーキー。スキルと粘り強さの融合で知られるギーキーは、オフェンスの才能だけでなく、ディフェンスでも泥臭い仕事をこなす能力を示し、ライトニングのシーズン開幕戦のロスターに名を連ねた。

2022年のNHLドラフト全体11位指名のギーキーは、タンパベイがファンに人気のディフェンスマンでスタンレーカップ2度優勝のミハイル・セルガチェフを巻き込んだ大規模トレードでユタホッケークラブから彼を獲得したとき、すでに有力視されていた。

ライトニングのゼネラルマネージャー、ジュリアン・ブライズボア氏は次のように明言した。彼の若いフォワードに対する大きな期待、しかし疑問は残りました：ギーキーは今年ロスターを破るでしょうか、それともシラキュースクランチでAHLでほとんどの時間を費やしますか？

オタクは大胆な第一印象を与える

ギーキーは、得点タッチだけでなく、チームメイトを守る意欲によって、プレシーズン中にすぐにその存在感を示しました。それは、フロリダ・パンサーズとの白熱したプレシーズンゲーム中に十分に明らかになりました。

この試合は、フロリダのジョシュ・デイビスがライトニングのキャプテン、ビクター・ヘドマンにオープンアイスヒットを放ち、第2ピリオドの早い段階で激しい展開となった。ヒットの直後、ニキータ・クチェロフが最初に介入し、躊躇なくグローブを落としてデイビスに飛びかかり、2分間のラフ・ペナルティを科せられた。

クチェロフの反応は、ライトニング号が新しい船長への攻撃を容認しないことを示していたが、本当に痕跡を残したのはギーキーの関与だった。クチェロフのペナルティから数分後、ギーキーは合法的なラインチェンジでベンチから出たが、スケート靴が氷に着いた瞬間から彼の意図は明らかだった。彼はフロリダの「ネズミの群れ」全体にメッセージを送るためにそこにいたのだ。プレーの流れを無視して、ギーキーはフロリダのフォワードに狙いを定め、クロスチェックをして、格闘を強要した。

続いてギーキーは無防備な赤ん坊のようにデイヴィスを殴り、偏った殴打が続いた。この新人選手は、口論を扇動した10分間の不正行為を含め、この小競り合いで19分間のペナルティタイムを稼いだ。ギーキーの行為により、NHLの選手安全局から1試合の出場停止処分を受けたが、チームのために立ち向かうという彼の献身は否定できず、今シーズンの先発ロースターに名を連ねていることを考えれば、その価値は十分にある。

試合後、彼は記者団にこう語った。, 「それがヘドマンであろうと他の誰かであろうと関係ありません。そのようなヒットが起こったとき、誰かがステップアップする必要があります。」ボルツのファンは、この言葉を聞いて笑顔になったことでしょう。それは、ラインナップのすべての選手に期待したいメンタリティーが完璧に要約されており、優れたチームと優れたチームを分ける重要な要素だからです。

ロッカールームにいるすべての選手がこのコミットメントを感じ、チーム全体が応援してくれることを知っていれば、自動的にお互いのために恐れることなくプレーすることがより快適になります。

また、出場停止前、ギーキーはプレシーズンのフロリダ・パンサーズ戦で2ゴール2アシストを記録していたことも言及しておく価値がある。注目すべきは、フロリダ州オーランドの起亜センターで行われたスリリングな8-7の対戦中、規定時間残り2秒で決勝点を決めた点だ。両チームにとってユニークな会場であり、スポーツ界で最もクールなロゴやブランドの1つも置かれている。オーランド・マジック…冗談だよ！オーランド・ソーラー・ベアーズのことだ。今、それは話す価値のあるロゴです。

ライトニングのシーズンが間もなく始まるが、一つ明らかなことは、コナー・ギーキーはもはや単なる潜在能力を備えた見込み客ではなく、NHL選手であり、影響を与える準備ができているということだ。