オーランド・マジックのもどかしい第7戦でも素晴らしいシーズンを奪うことはできなかった

ファイナル。 94. 38. マジック・キャブス第 7 戦決勝 05.05.24。 106.156

後半が終了すると、オーランド・マジックの全員が第7戦の重みを感じていた。

オーランド・マジックの18点リードと猛烈なスタートはとうの昔に過ぎ去った。チームは第２Ｑ終了までに勢いを許したが、第３Ｑで猛打を浴びた。ミスショットはすべてランアウトになるかのように見え、ドノバン・ミッチェルは何度もリムを攻撃しながらディフェンスを風車に乗せていました。マジックでは出血を止めることができませんでした。

彼らにとって救いはありませんでした。そして、とても特別で魔法のようなシーズンは、落胆する音とともに終わった。シーズン全体に必要な視点を持たずに、誰もがすべてに疑問を抱くような衝撃。

日曜日の午後、クリーブランド・キャバリアーズとの第7戦で106-94で敗れたオーランド・マジックのロッカールームでは、多くの自分を見つめ直し、確かに少し涙した。このシーズンが生み出した楽しさと喜びと同じくらい、その結末は「最悪」でした。それが名簿全体を通して選ばれた言葉だった。

チームの将来は明るく、今シーズンどこで成長し、学んだかを誰もが理解しています。でも日曜日？日曜の試合後の気分は最悪だった。他に方法はありませんでした。

ジャマール・モズレー監督は第７戦終了後、「真実を言うんだ。我々は一年中、お互いに真実を話し合ってきた」と語った。「ロッカールームに入って、最悪だと言いました。自分の考えを知って試合に臨むのは本当に最低です」 18歳になっても、自分がやり遂げる余地があると感じ、それをやり遂げられないのは気分が良くありません。

「そして同時に、すべてを大局的に捉えなければならない。時には、こうしたつらい出来事が隠れて祝福となることもある。今、みんなは夏の間、私たちがどのように取り組まなければならないかを理解している。細部への注意、ゲームプランへの焦点。すべてそれらのことはリアルタイムで経験し、感じなければなりません。なぜなら、私たちが一年を通してそうしてきたように、私たちがより良くなるために何が役立つかを振り返るからです。」

オーランドはこの決定的な試合で、最高の姿と最悪の姿を見せた。

マジックは猛烈なペースで第1Qを24-18で勝利し、シュートは3本中4本成功した。それ以上に、キャバリアーズのディフェンスは息苦しく、シュート成功率は 30% 未満に抑えられ、7 トライで 3 ポイントメイクもできなかった。

パオロ・バンチェロが24得点を挙げ、第2クォーターもその調子を維持した。マジックにとって物事は簡単そうに見えた。しかし、それでもリードを広げ続けることはできず、終盤の12-4のランで前半時点で点差は10点に縮まった。

第3Qの最初の瞬間が試合を決めることは誰もが知っていた。

キャブズはその瞬間をつかみ、第3Qを33-15で勝利した。マジックは後半、キャブスをファウルラインから遠ざけるのに苦労し（21対17）、守備の流れを乱し、シュートを打つことができず、63対41で敗れた。

オーランドは後半にシュート43本中11本（25.6パーセント）しか成功させず、3ポイントシュートも15本中3本しか成功させなかった。灼熱のバンチェロも後半には冷静になり、シュート15本中4本成功で14得点を記録した。

クリーブランドはターンオーバーでトランジションで抜け出す能力がさらに高まったため、まったく安心することはできなかった。マジックはバンチェロの孤立に依存した停滞したオフェンスに戻った。ボールの動きが止まったため、チームを盛り上げることができなかった。フランツ・ワグナーが15本中1本、ジェイレン・サッグスが13本中2本を記録し、他に得点できた選手はいなかった。

大きな勝利をもたらし、この決定的な試合を強いる力は、チームが必要としていたときに足りなかった。物事は時々そのように進みます。それが日曜日のボールの跳ね方だった。

「何事も初めてのことはいつも大変だ」とサッグスは第7戦の後に語った。「経験、知識、物事を乗り越え続けるための手段を得るまでは、いつも少し難しいことになる。私はただこう思う」 2 回目、3 回目に経験するときに安心感を得るのに役立ちます。ただ、そこから学び続け、いつか戻って見て、このシリーズとこのゲームが私に教えてくれたことすべてを理解するように努めてください。」

それは今でもこのチームの原動力となるメッセージでした。彼らは初めてのプレーオフを経験し、その過程で多くのことを証明した。 1試合では消えない、誇れることがたくさんありました。

火曜日の試合の準備ができないのは残念だが、それでもチームは多くのことを達成した。それでもここまで来ました。それはまだ、遅かれ早かれチームの将来がどうなるかを予告するものでした。

マジックはプレーオフシリーズ進出を宣言した。それは日曜日の慰めにはなりません。シーズンが終わった今、決勝戦が行われている。

チームはオフシーズンに疑問に直面するだろうが、個々の選手が良くなることだけでは改善は得られない。こぶを乗り越えるには、外部からの注射が必要になるでしょう。

しかし、このチームは、7 試合のシリーズを通して、そして今シーズンを通して、自分たちの可能性を理解しました。オーランドは日曜日の負けを苦い薬として受け止めた。しかしチームは、これが取り組みの終わりではないことを理解しています。

「このシリーズ全体を通じて、最初の2試合の後、誰もが準備ができているかどうか分からないような目で我々を見ていた」とバンチェロは第7戦後に語った。そして、彼らが挽回するために全力で戦わなければならず、最終的には私たちを倒すことになります。私たちがどこに向かっているのか、私たちが何ができるのかを示しています、そして今年はそれだけで皆にとって本当に励みになります。私たちは本当に進んでいます。これをさらに発展させるために。」

それにしても日曜日は大変だった。季節は終わりました。チームは秋にもう一度やり直さなければならない。 2025年シーズンに向けてどのような変化が起こるのか、選手たちはどうなるのかを推測したり想像したりするのは時期尚早です。

プレイオフシリーズで敗れたときの深い傷と痛みはまだ残っている傾向にある。こんなに痛いということは、このチームがどこまで到達したかの表れだ。これほど好調なシーズンが苦い失望に終わるということは、まだ可能性があることの表れだ。

「第7戦で負けるのは最悪だ」とモズリーは第7戦終了後語った。「試合に勝てる位置にいて、それを少し手放すのは。だが、これまで戦ってきた若者のグループの観点から考えておかなければならない」学び続け、成長し、成長し、お互いを信頼し、厳しい試合、困難な時期の中で戦い、団結し続ける方法を見つけた。それは若いグループにとっては非常にまれなことだが、彼らは一年中それをすることができなかった。彼らをもっと誇りに思ってください。」

今後の話や、このグループの次に何が起こるかについては、明日に譲るほうがよいでしょう。 AdventHealth Training Center の照明は今後 4 か月間暗くなります (このグループが存在することを知っているため、照明はまだ点灯します)。

荒れた日曜日の感情は感じられるに値します。

マジックはすぐに戻ってきます。これを行った今、彼らは新たな期待と新たな基準に直面することになるでしょう。オーランドは再びこれを行う方法を学ばなければなりません。