オーランド・マジックは近いうちにリーグで最もエリートなデュオを獲得する可能性がある

しばらくしてから、マジックは再びNBAでより優れたチームの1つのように見えます。

NBA では、チーム内で最も優秀な選手が重大な怪我で倒れた場合、通常、2 番目の得点源となる選手がオンボールのプレッシャーにさらされる傾向が高くなります。これは、リーグの最高の選手全員がキャリアのある時点で経験することです。また、自分がチームを勝利に導くことができることをフランチャイズに示す機会でもあります。

マジックは当初、バンチェロ不在で最初の4試合（対クリーブランド・キャバリアーズ、ダラス・マーベリックス、オクラホマシティ・サンダー、インディアナ・ペイサーズ戦）で敗れ、それらの負けがチームを追い詰めた。彼らはイースタン・カンファレンスの順位表のトップに戻るために戦うか、それとも後退してNBAで最悪のチームの1つになるかのどちらかだった。

フランツ・ワーグナーはバンチェロがサイドラインにいるチームの最高の選手として。そしてなんと、彼は今年を棒に振る寸前だったチームに貢献をしてくれたのだろうか。マジックはニューオーリンズ・ペリカンズ、ワシントン・ウィザーズ、シャーロット・ホーネッツ、インディアナ・ペイサーズとの過去4試合でベストプレーヤーを欠いて勝利している。この最近の一連の試合でのワグナーの成長が、最終的にマジックを勝利へと押し上げたのだ。

ここ5試合でワグナーは1試合平均26.4得点、5.8リバウンド、5.2アシストを記録した。これは彼のキャリアの中で最高の5試合の一つであり、コート上にバンチェロなしでそれを達成している。彼は試合を主導しており、しばしばコート上で最高の選手であるかのように見える。これは中央フロリダのファンが楽しみにしていたものです。

しかし、バンチェロが復帰した後も、ワグナーは同じ攻撃性とエネルギーを維持できるだろうか？

それは、マジックのオールスター選手がシカゴ・ブルズ戦での敗戦で負った腹斜筋断裂から回復した暁に答えられるであろう、100万ドルの疑問だ。ワグナーがそのペースを維持するか、パオロが先発に戻ってさらに調子を上げれば、マジックは今シーズンのダークホース候補になる可能性がある。バンチェロがシーズン開幕時と同じようにプレーでき、ワグナーが好調を維持できれば、彼らはリーグ最高のデュオの一つに見えるかもしれない。ある程度の時間と両者の相性が必要になるだろうが、それは可能だ。

ただし、バンチェロとワーグナーには多くの競争相手がいます。 NBAにはすでにエリートデュオが何人か登場している。それらのデュオの1つは、ボストン・セルティックスのジェイソン・テイタムとジェイレン・ブラウンです。これは現代のNBAで最高のデュオです。シュート、フープへのドライブ、そしてエリートレベルでのディフェンスができる2つのウイングです。基本的にすべてを実行できる唯一のデュオでもあります。昨年、彼らはダラスのルカ・ドンチッチとカイリー・アービング、ミネソタのアンソニー・エドワーズとカール・アンソニー・タウンズ、サンダーのシャイ・ギルジャス・アレクサンダーとチェット・ホルムグレンよりも優れていることが証明された。

NBAのエリートデュオについて語るとき、ニコラ・ヨキッチと彼のランニングメイトであるジャマール・マレーを外すことはできません。ヨキッチは今でも間違いなくリーグ最高の選手であり、マレーは彼が優勝するために必要な共演者だった。

その走行中に、彼らは他の2人のトップデュオを破りました。ファイナルではヨキッチとマレーがジミー・バトラーとバム・アデバヨと対戦し、ウェスタン・カンファレンス決勝でレブロン・ジェームズとアンソニー・デイビスを破った。レイカーズのスターデュオが非常にエリートであるのは、間違いなく史上最高の選手と、1試合平均30得点10リバウンドを記録できる実績のあるリムプロテクターを備えているからだ。このコンビは、ロスターにコビー・ブライアントがいない中でチームを現代初のタイトルに導き、マイアミ・ヒートを5試合で破った。

レブロン・ジェームズは多くのエリートチームに所属しており、かつてのランニングメイトの1人は現在は別のデュオの一員となっている。カイリー・アービングがダラスでルーク・ドンチッチと合流して以来、この2人は対戦相手にとって厄介な攻撃的存在となった。二人は昨年世界に衝撃を与えたが、NBAタイトルという最終目標には3ゲーム及ばなかった。現在、彼らはお互いに慣れて快適に過ごせるよう丸1年を費やしましたが、それはすぐに成果を上げました。

ただし、NBA のベストデュオのすべてがタイトル獲得に近づく必要があるわけではありません。たとえば、ヤニス・アデトクンボとデイミアン・リラードは世界のあらゆる可能性を秘めていますが、まだそれを実現していません。ケビン・デュラントやデビン・ブッカーもいなかった。昨シーズン、デュラントとブッカーはウェスタン・カンファレンス・プレーオフの第1ラウンドで新興のミネソタ・ティンバーウルブズに敗れたが、一年を通して決して健康とは言えなかった。彼らは2024年に多くのことを骨に残したが、なぜ彼らが遠くまで行くと予測されていたのかをファンに示そうとしている。

メンフィス・グリズリーズも同様の状況にある。数シーズン前、彼らはウェスタン・カンファレンスをチョークホールドに陥れ、次のチームのように見えた。その後、彼らは競技活動からしばらく離れましたが、現在は完全に競技に戻っています。ジャ・モラントとジャレン・ジャクソン・ジュニアは、グリズリーズをプレーオフ圏内に戻すことを目指している。

一部のデュオはまだプレイオフで大きな成功を収めていないが、素晴らしいことを成し遂げる可能性を秘めている。それらのデュオの1つは、キングスのディアロン・フォックスとドマンタス・サボニスです。フォックスは爆発力とバスケット攻撃への執拗な追求で知られ、サボニスの毎晩のトリプルダブルの努力と組み合わせることで、このコンビは確実にトップ10入りすることになる。

今シーズンの展開を考えると、シーズン初めにチームが無敗を保っている唯一のコンビを言及しないことは不可能です。クリーブランド・キャバリアーズ（13勝0敗）は、ドノバン・ミッチェルとダリアス・ガーランドのペリメーターコンビに率いられ、史上最高のスタートを切っている。これら 2 つは美しく一緒に成長し、お互いを完璧に補完します。

これらのデュオのいくつかを見てみると、バンチェロとワグナーがNBAのトップデュオのリストに加わりたいのであれば、やるべきことがあるのは明らかです。しかし、彼らはバンチェロが戻ってきたら騒がしい軌道に乗っており、まだこれらのデュオのほとんどよりもはるかに若い。