オーランド・マジックはすでに12月にもプレーオフを考えている

147. ファイナル。 100. 38. マジックネッツ決勝 12.01.24。 92

2か月前のメディアデイでオーランド・マジックがコートに立つ前、ジャマール・モズリーがチームにメッセージを送った。

誰もがプレーオフへの野心やポストシーズンで達成したいことについて話し合った。ホームチームが全勝した7連戦でクリーブランド・キャバリアーズに敗れた後、彼らはホームコートアドバンテージを求めていた。

レギュラーシーズンとその中のすべての試合が重要です。しかし、彼らの目はすでに4月と5月に向いていました。彼らは自分たちが何ができるかを知っています。彼らは最終的な目的地が何であるかを知っています。

そのため、シーズン開始に向けてメディアとの会見に出発する前に、モズリー監督はシーズンを7試合のシリーズに分割するつもりだと語った。マジックは 7 試合シリーズのリズムに慣れ、目標は 7 試合シリーズで勝つことだと理解するでしょう。それがチームの進捗状況を確認し、試合に集中して戦い続けるための彼なりの方法だろう。

最終的な目標は、シーズン終了時にそのようなシリーズで4勝することだ。。

誰もがすでにこのチームの最終的なプレーオフ出場について考えています。

日曜日のブルックリン・ネッツとの試合は、当時2つの重要な役割を果たした。

それはシーズン第 4 シリーズの第 1 戦で、オーランドは第 1 シリーズで 3 勝 4 敗、第 2 シリーズで 5 勝 2 敗、第 3 シリーズで 6 勝 1 敗でした。また、この試合はブルックリン・ネッツとの2連戦でもあり、まだ新鮮な相手に対してチームがリアルタイムでどのように適応するかを試すチャンスだった。

言うまでもなく、火曜日に。これはマジックにとってプレーオフゲームに限りなく近いものであり、完全な大敗をしない限り、マジックはトーナメントに進出するはずだ。

オーランドはプレーオフについて考えており、その準備をしたいと考えている。

ただし、話をねじ曲げないでほしいが、日曜日にマジックがネッツに100対92で勝利したのはプレーオフの試合ではなかった。そのような強度やレベルでプレーしている人はまだ誰もいません。

プレーオフの試合やシリーズのように、マジックをテストし、押し上げる要素がまだあった。それでもマジックには、勝つ方法を見つけるという基本的な行動が必要だった。

それ自体が教訓です。

「大変だった。深く掘り下げて固定しなければならないゲームの1つだった。」ゴガ・ビタゼは日曜の勝利後にこう語った。。「違う試合だった。我々の体格は違う。我々は自分たちに何ができるかを分かっていて、それをやり遂げた。我々はロックインした。ファウルトラブルで出入りする選手もいた。素晴らしいチームだ。彼らは本当に乱暴なプレーをするし、我々は」試合に勝つ方法を見つけた。チームを本当に誇りに思う。

それが、マジックがシーズンの終わりに近づいたときにどうするかを知るべき最大のことだ。それが彼らが火曜日のマディソン・スクエア・ガーデン戦で、そして勝ち上がった場合にはNBAカップの準々決勝でもやらなければならないことだ。

彼らはプレーオフがどのようなものになるかをすでに考えておく必要がある。

日曜日のブルックリン・ネッツとの復帰戦は、。

オーランド・マジックはターンオーバーを強制する代わりに、何度もボールを上げ、22ターンオーバーで35得点をあげた。金曜日にマジックは３本を使い果たしたが、日曜の勝利では２８本中７本（２５％）しか成功しなかった。

金曜の試合ではフランツ・ワグナーが圧倒的な得点力を発揮したが、キャリア最悪のシューティングゲームの一つで、シュート17本中4本成功で20得点となかなか調子を上げられなかった。

それでもどうやって20点に到達したかということは、試合がいかにバラバラだったかを物語っているだけだ。両チーム合わせてファウル60本、フリースロー63本を記録し、試合のリズムを奪った。

それがフラストレーションに満ちたチームの秘訣だ。マジックのような若いチームには勝ち方が分からないような試合だ。

彼らは日曜日にそれを理解した。

「荒れた……だが、試合に本当のリズムがなかったのと同じくらい荒れていたが、彼らが見せる落ち着きは成長し続けるチームの証だ」ジャマール・モズレー監督は日曜の勝利後にこう語った。。「試合中に何が起こっても耐えることができ、頭を失わず、ほとんどの部分で冷静さを保つことができるということは、私たちが達成しようとしていることを理解するチームの成長について多くを物語っています。」

彼らは、将来的にはこの落ち着きと冷静さが必要になることを知っています。今こそ彼らのチームについてそれを発見する時です。

マジックはたとえわずかな差で劣勢になったとしても、決してゲームのコントロールを完全に失うことはなかった（5点を超えることは一度もなかった）。

第4Qには、シャーロット・ホーネッツ戦と同様に、重要なショットを打って得点した。フランツ・ワグナーからプレーしてウェンデル・カーターを見つけ、ワグナーの8アシストのうちの1つである大きなアリウープを決めた。

オーランドは再び最高のプレーをすることができなかった。試合は醜く物理的に混乱したものになった。それはまさに両チームが通常それを好む方法です。そして金曜の敗戦に対するネッツの対応はフィジカルを高めることであった。マジックは自らのフラストレーションを克服する必要があった。

しかし、勝負がかかっているとき、マジックは必要なプレーをした。彼らは必要なショットを見つけました。彼らは必要なストップを見つけました。彼らは常に寄りかかるディフェンスを持っています。

マジックが今シーズンを過ごす中で、これらのスキルは勝利を奪い、記録を築くのに役立つでしょう。このような試合が、最終的にマジックがプレシーズンの野望を達成するのに役立つだろう。

「ただ構えているだけです」カーター氏は日曜の勝利後にこう語った。。「幸いなことに、このグループは過去3年間、終盤の試合で多くの状況に陥っており、昨年はプレーオフの経験もある。我々は必要なことをある程度理解しており、試合がどのように呼ばれるかを理解し、小さなことに注意を払っている。今夜は冷静さを保ちながら、本当に良い仕事ができたと思う」

経験が重要です。オーランド・マジックはこれまでに得た経験を頼りにしている。そしてこの経験は、今回のような試合を生き抜くのに役立つだろう。

このような試合に勝てばホームコートアドバンテージ、あるいは3シード権を獲得できる可能性がある。このような試合ができると分かれば、7試合シリーズで1試合を奪い、シリーズで勢いを奪うのに役立つかもしれない。

過去13試合中12試合に勝つために、マジックは今シーズンすでに多くの試合に勝つ方法を見つけなければならなかった。ライバルが誰であろうと関係なく。

ネッツを、マジックがいつか優勝するために倒し、競争しなければならないようなプレーオフチームと混同する人はいないだろう。オーランドは、たとえそれがこの試合にとって孤立した出来事のように感じられたとしても、ターンオーバーをクリーンアップし、ファウルを減らさなければなりません。それらはこの試合でもマジックが克服したものであった。

しかし、この先にはさらに大きな課題が待っています。オーランドはかなり弱いスケジュールの恩恵を受けている。マジックは.500以上の成績を持つチームに対してわずか3勝しかしていない。彼らがプレーオフの真の脅威とみなされるには、まだ証明しなければならないことがたくさんある。

火曜日のニックスとの試合は、その物語の大きな部分を占めることになるだろう。そしてそれはマジックがどれだけ準備され、発展しているかを試すテストとなるだろう。