先週、アリゾナ州立大はBYUクーガーズに大勝し、カレッジフットボールプレーオフ出場権を獲得した。それは主にオフェンスコーディネーターのマーカス・アロヨのおかげだった。本当に堅固なディフェンスに対して。彼は今週、ライバルのアリゾナ相手にもっと楽に戦えるはずだ。
昨年、ワイルドキャッツが10勝の躍進を遂げた主な要因は、2年目のコーディナラー、ジョニー・ナンセンのディフェンスがどれほど優れていたかであった。ヘッドコーチのジェド・フィッシュがワシントンで同じ仕事に就く約1週間前に、ナンセンはテキサスで副ディフェンスコーディネーターの役割に就くために去った。その後、フィッシュ氏は新しいコーディネーターを指名する前に辞任し、後任は新責任者のブレント・ブレナン氏に委ねられた。サンノゼ州立大学でブレナンのディフェンスコーディネーターを務めていたデリック・オダムは、一貫してトップレベルのディフェンスを披露していたが、ブレナンは昨年のワイルドキャッツのディフェンスからの継続性を追求した。
それが彼にデュアン・アキナをその役に昇進させることにつながった。アキナは大学でコーチとして長く活躍し、1979年から働いている。アキナはマック・ブラウン時代にロングホーンズのディフェンスバックスコーチとして働いたことで最もよく知られているが、それ以前はツーソンでディック・トミーの下でいくつかのコーチの役割を務めていた。フィッシュ氏はアキナ氏を2023年にアナリストとして復帰させ、実際にはディフェンスバックスのコーチ。皮肉なことに、アキナは当初、ナンセンを追ってテキサスまで行く予定だったが、ブレナンがコーディネーターの役割をオファーしたため、その計画を断念した。
68歳のアキナは、FBSのいかなる立場においても最年長のコーチの1人である。彼は豊富な経験を持っているが、守備的なプレーをしたこともなかった。実際、彼のプレーをコールした唯一の経験は、ワイルドキャッツで、トミーの下でオフェンスコーディネーターとしてのものだった。それでも、アキナはすべてを見届け、素晴らしい一年を過ごした後、守備スキームに継続性をもたらした。
あまり役に立ちませんでした。
ナンセン監督の下で昨年、ワイルドキャッツは得点守備で30位、許容ヤードで49位、テイクアウェイで49位にランクされた。決してエリート級のものではなかったが、攻撃陣がこれほど高いレートでプレーしていたので、多くの試合に勝つには十分すぎるほどだった。
今年これまでのところ、アリゾナは得点守備で104位、許容ヤードで94位、テイクアウェイで52位に位置している。彼らはドラフトと移籍のポータルで数人の選手、特にスターコーナーバックのエフェシアンズ・プライソックを失ったが、アリゾナは最高の選手数名を保持した。ラインバッカーのジェイコブ・マヌとジャスティン・フロー、セーフティのガナー・マルドナド、コーナーバックのタカリオ・デイビス、後者はドラフト1巡目後期指名予定として今年に入った。
それは、ディフェンスが直面するほぼすべてのオフェンスによってバラバラになるのを防ぐことができませんでした。
プレーのレベルは同じではないが、アキナはそのスキームをそのまま維持した。アリゾナはマンカバーに重点を置いた4-2-5のディフェンスを採用しているが、それは主に彼らにその才能があるからだ。アキナはキャリアを通してプレスマンテクニックにこだわることで知られており、その結果として多くのディフェンスバックをNFLに送り込んできた。
アキナが今年導入した唯一の変更は、主にディフェンスラインの欠陥を隠すために電撃レートを高めたことだった。クォーターバックはボールをより速く出し、報道陣を素早く打ち破るために設計されたより多くのルートの組み合わせを実行するようになったので、パスに対していくつかの問題を引き起こしました。サン・デビルのクォーターバック、サム・リービットは実際、ブリッツに対して、ブリッツがない場合よりも優れていたため、これは今週悪いニュースだ。彼の成功率は62.1%対60.8%と若干高く、今年のパスタッチダウンのほぼ半分はブリッツに対するものだった。
今週のワイルドキャッツにとってより大きな問題は、ランディフェンスがビッグ12の中で3番目に多くのキャリーあたりのヤードを譲っていることだ。カム・スカッテボが街に来ると特にひどい。現在のスカッテボ, 1,222のラッシングヤードを持ち、キャリーごとに平均5.4ヤード、14タッチダウンを記録しました。この攻撃の原動力であるスカッテボよりも多くのタックルを破ったランニングバックは4人だけだ。
先週、アロヨはスカッテボを巧みに使い、ランニングの脅威から致命的なプレーアクションのパス攻撃を構築した。ジョーディン・タイソンも最大の恩恵を受けており、現在パワー4レシーバーの中でヤード数で11位、タッチダウン数で5位にランクされている。アリゾナはシーズンを通してその勢いを止めるのに苦労してきたが、人間のボウリングボールであるスカッテボに対して彼らが突然それを解決すると信じる理由はない。
アリゾナ州立大は遠征中にもかかわらず大本命としてこの試合に臨むが、ワイルドキャッツの守備を見れば、その本命を確信できる十分な理由がある。アロヨのオフェンスは年間を通じてよく発達しており、その強みはワイルドキャッツのディフェンスの弱点を完璧に突いています。
