マンデーナイトフットボールに向けて最も過小評価されているストーリーラインの1つは、2024年の年間最優秀守備選手賞をめぐる戦いでした。スティーラーズとジャイアンツはそれぞれ、ゲーム内で最高の守備選手の一人であると主張しており、ゴールデンタイムでのTJワットとデクスター・ローレンスのパフォーマンスがDPOYレースの結果を左右する可能性があることはわかっていました。
そのようです。第8週のマンデーナイトフットボールに向けて、ワットが年間最優秀守備選手の栄誉を獲得するオッズは+150だったが、ローレンスはオッズ+300で僅差で2位に続いた。ドラフトキングススポーツブックの厚意による。
第 8 週のスティーラーズ対ジャイアンツの試合結果以降、状況は大きく変わりました。
としてシーズン6勝2敗まで勝ち上がったが、残念なジャイアンツは2024年シーズンの中間点に入り2勝6敗に落ちた。チームの成長に伴い、ローレンスが DPOY 賞を受賞する可能性も高まります。
第9週に入ると、ワットがDPOY賞を獲得するオッズは+100に上昇したが、ローレンスはマンデーナイトフットボールでジャイアンツが負けたことで+300から+800に大幅に下がった。ローレンスにとって残念なことに、これは彼自身の行為ではありませんでした。
一晩中、ローレンスはゲームを破壊する存在であり、スティーラーズの攻撃的な選手をサイドに放り出し、チームメイトのためにプレーを生み出しました。しかし、彼は破壊的でしたが、これはバックフィールドでの生産にはつながりませんでした。ジャイアンツのスター選手は、サックやタックルを記録できずに４タックルを記録した。
一方、ワットは試合序盤は比較的静かだったが、エリート選手を長時間抑え込むのは難しい。ファーストチームオールプロに4度選出されたエッジラッシャーは、タックル7回、サック2回、タックル負け2回、クォーターバックヒット2回、ファンブル強制1回、ファンブルリカバリー1回で試合を終えた。第4Q後半にタイムリーなストリップサックを決め、自身の強制ファンブルを取り戻し、ジャイアンツの得点を阻止した。
このハイライトのパフォーマンスによって、DPOY レースの風向きは完全に変わりました。これをスティーラーズの勝利とジャイアンツの敗北と組み合わせると、ワットのせいでローレンスにとって年間最優秀守備選手レースは手が届かなくなってしまったかもしれない。
DPOY オッズでジャイアンツのスター選手を飛び越えているのは、テキサンズのエッジラッシャー、ウィル・アンダーソン・ジュニア (+450) とチーフスのディフェンスラインマン、クリス・ジョーンズ (+550) です。両選手はNFLの見事なディフェンスの中心人物であり、シーズンの終わりまでにこの賞を狙うチャンスがあるだろう。
デクスター・ローレンスは今年のNFLで最も破壊的な守備選手かもしれないが、TJ・ワットがゴールデンタイムで試合に出場し、スティーラーズが勝利を確実にしたことで、ローレンスが急落する中、DPOYレースを確実にリードしているのはワットだ。
