ピッツバーグ・スティーラーズオフェンスコーディネーターのアーサー・スミスの創意工夫のおかげで、日曜午後のボルチモア・レイブンズ戦で勝利を収めることができた。スティーラーズの攻撃があった日には, スミスは、最終的に試合を決定づけた重要なファーストダウンを確保するために、バックアップクォーターバックのジャスティン・フィールズに頼った。
スティーラーズのオフェンスの苦境は序盤から明らかで、今シーズン初めにラッセル・ウィルソンが先発クォーターバックの座を引き継いで以来、初めての重大な苦戦となった。ベテランのリーダーシップで知られるウィルソンは、ボルティモアの攻撃的な守備から常にプレッシャーにさらされていた。
ウィルソンは205ヤードを投げたにもかかわらず、4回サックされ、スティーラーとして初めてタッチダウンパスを投げることに失敗した。彼のパスヤードがチェーンを動かすのに役立ったが、ドライブはレッドゾーンで何度も失速し、タッチダウンではなくフィールドゴールとなった。
ナジー・ハリスとジェイレン・ウォーレンが率いるスティーラーズの突進攻撃はいくらかの救済をもたらしたが、重要な得点プレーを生み出すためにボルチモアの守備陣を突破することはできなかった。ハリスは63ヤードを獲得し、ウォーレンは41ヤードを追加したが、タッチダウンの不足がオフェンスの課題をさらに浮き彫りにした。
刺激の必要性を認識したアーサー・スミスは、控えクォーターバックを大胆に投入した重要な瞬間にゲームに参加します。スティーラーズの第7週から主にバックアップを務めていたフィールズは、その機動力で新たな躍動をもたらした。
2回の予定されたランで、フィールズは17ヤードを獲得し、ドライブを延長し、レイブンズのディフェンスを推測させ続ける重要なファーストダウンを獲得した。これらのプレーはタッチダウンには直接結びつかなかったが、フィールドゴールのチャンスを作り、試合終盤の重要な瞬間にボールを保持するのに役立った。
スティーラーズの常に信頼できるキッカーであるクリス・ボズウェルは、そのチャンスを活かし、フィールドゴールアテンプト6本中6本を完璧に成功させ、ピッツバーグの勝ち点18すべてを獲得した。攻撃的なタッチダウンがなかなか決まらない試合において、ボズウェルのパフォーマンスは不可欠だった。
アーサー・スミスの適応力と、型破りな決断を下す意欲が、この熾烈な争奪戦のディビジョン戦で明暗を分けた。この勝利はスティーラーズの今季8勝目をマークし、標準的なゲームプランが行き詰まったときにボックスの外で考えるスミスの能力を証明した。
オフェンス陣の苦戦が懸念される一方で、スミスのフィールズ起用は、スティーラーズがプレーオフ進出を目指す中で将来の成功への道を切り開く可能性のある創造性のレベルを示している。
