ピッツバーグ・スティーラーズが3日目のドラフト資金を2人の高齢のベテランに降ろしたとき、、多くのファンが彼らの決定に懐疑的でした。マイク・ウィリアムズとプレストン・スミスは実質的に半年のレンタルであり、両選手とも30代である。
特にウィリアムズのトレードは物議を醸した。スティーラーズファンなら誰しも、このチームにはワイドレシーバーの助けが必要だと認めるだろうが、このベテランはニューヨーク・ジェッツの劣勢チームの層に埋もれており、今年アーロン・ロジャースに狙われた際には信じられないほど非効率だった。衰えつつあるベテランに5巡目指名権を諦めるのは、豊かなことのように思えた。
しかし、そうした懸念は第 10 週にはすべて払拭されました。
待望の不戦勝を勝ち取り、勢いに乗ったスティーラーズチームは7勝2敗のコマンダーズと対戦するためにワシントンへ遠征した。ピッツバーグはシーズン最初の大きなテストの一つとしてこのコンテストでは劣勢だったが、解決策を見つけた。。
試合を観た後では、トレード期限内の2度の獲得の助けがなければスティーラーズが勝利を収めていたとは信じられない。
ウィリアムズもエッジラッシャーのプレストン・スミスもデビュー戦に大きく関与するとは予想されていなかった。両選手はトレード期限の数時間前にピッツバーグに新居を見つけ、。ピッツバーグとのデビュー戦では彼らが最小限の役割を果たすと予想していたが、スミスとウィリアムズの両名は試合の重要な瞬間に姿を現した。
第10週にニック・ハービッグが欠場したため、スミスはスティーラーズとの初戦でサードエッジラッシャーとして活躍することになったが、試合終盤にアレックス・ハイスミスが足首の負傷で倒れた。スミスはこの事態に立ち上がった。
31歳のパスラッシャーは、バックアップの役割で23スナップ中、サック1回、タックル2回で失点を記録した。スミスはまた、ボールキャリアにカットバックレーンを許すのを防ぐために、ゲームに対するベテランの感覚を示しながら、試合終盤に大きなサードダウンストップを決めた。
一方、ウィリアムズはこのコンテストでわずか9枚のスナップを記録した。カルビン・オースティン三世がフィールドを離れ、脳震盪プロトコルに入らざるを得なかったとき、ウィリアムズは試合を決めた。試合残り2分22秒、サード・アンド・ナインで肩越しの厳しいキャッチを決めた。これでピッツバーグに勝ち越し点が与えられ、最終的に試合は決まった。
ウィリアムズとスミスはもはやキャリアの全盛期ではないが、NFLで10年間クオリティスターターとして活躍してきた2人の選手を加えれば、大きな期待が持てるだろう。ピッツバーグ・スティーラーズは自分たちがスーパーボウルのチャンスにいると分かっており、NFLのトレード期限でのフロントオフィスの決断はすでに報われた。
