カンザスシティ・ロイヤルズには、2025年の競争力向上に向けて、このオフシーズンに名簿を再ロードする機会がある。今年は、2024年のポストシーズン出場がまぐれだったのか、それとも新たな競争時代の始まりだったのかを決定することになるだろう。いずれにせよ、40人の選手名簿を慎重に管理し、各選手の役割と可能性を最大限に引き出す必要がある。
ロイヤルズが考慮すべき重要な要素の 1 つは、プレーヤーの残りのマイナーリーグオプション。これらのオプションにより、40 人制の選手名簿に登録されている選手を、免除を経ることなく 26 人制の名簿からマイナーに送ることができます。各プレイヤーには 3 つの選択肢があり、組織が変わってもその選択肢は固定されます。
遊撃手のボビー・ウィット・ジュニアや一塁手のビニー・パスクァンティノなどの主力選手はMLBキャリアでオプションを付けられたことがないが、サルバドール・ペレスやセス・ルーゴのようなベテランはサービスタイムの規定によりオプションを気にする必要はない。しかし、名簿の下位の選手にとっては、名簿の柔軟性、または柔軟性の欠如が勝敗を分ける可能性があります。選択肢が残されていない状態で2025年を迎えるロイヤルズの選手たちを紹介しよう。
ニック・プラット、1B
元1巡目指名選手のニック・プラットは、2022年以来、MLBでもトリプルAでも打席で実りのある年を過ごしていない。彼の高い奪三振率が、あらゆるレベルでの成功を制限し続けている。ロイヤルズは昨シーズン、彼に投手出場オプションを付けたこともあり、フロントオフィスが彼の将来について懸念していることを示唆していた。
2025年に残された選択肢がなければ、40人名簿に残るプラットの地位は危機に瀕している。ロイヤルズはおそらく、トリプルAで安定して成績を残していない選手を引き留めることよりも、ルール5の対象選手を守ることやベテランの層を増やすことを優先するだろう。
サム・ロング、LHP
左腕サム・ロングは昨シーズン、マイナーリーグ契約を結んだ後、カンザスシティのブルペンで輝かしいスポットとなった。ロングは信頼できるミドルレバレッジのリリーバーとなったが、これまでの苦闘によりマイナーリーグのオプションを失った。彼は開幕戦のロスターに名を連ねるはずだが、ロイヤルズは2025年まで彼に短いリードを残しておくかもしれない。
ジョナサン・ボーラン、RHP
右投手のジョナサン・ボウランはMLBでわずか3試合に登板しただけだが、名簿の柔軟性という点ではすでに薄氷の上にある。 2018年ドラフト全体58位で指名されたボーランは、2024年にスポットスタートを切り、マイナーに戻るまで2回2/3イニングで4自責点を許したという記録は忘れられないものだった。
かつて有望視されていたボウランの成長は、2020年シーズンの敗戦と2021年のトミー・ジョン手術によって妨げられた。現在ロスターバブルに陥っており、選択肢のなさがプレッシャーを増すだけだ。
ネルソン・ベラスケス、OF
ネルソン・ベラスケスは2023年後半にロイヤルズでブレイクを果たしたが、2024年に出遅れてトリプルAに降格し、メジャー復帰に向けて苦戦した。カンザスシティは外野手の助けを必要としているが、ベラスケスは役割を確保できるほど安定した活躍を見せていない。
それでも、彼のポテンシャルは依然として強い。特にトリプルAでの15.1%の四球率が打席でのアプローチの改善を示しているのであればなおさらだ。
カルロス・ヘルナンデス、RHP
リリーバーのカルロス・エルナンデスは、ハイリスク・ハイリターンの選手です。 2024年を好成績で終えたとはいえ、選択肢が少ないため、2025年に失敗する余地はほとんどない。直近15試合でWHIP1.20、自責点6と堅実な成績を収めたエルナンデスは、特にブルペンから退場する選手が何人かいたため、開幕日の出場に向けて準備が整っているようだ。しかし、カンザスシティではセカンドチャンスがなくなってしまった。
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